1851年倫敦首屆世博會，展示了英國工業革命的成績，以及各國先進的工業展品。此后，西方各國對世博會在展示國力和促進技術、貿易和文化交流等方面的巨大作用產生了濃厚興趣。
　　
　　1853年美國紐約世博會，艾黎薩·奧的斯攜帶其發明的動力上升梯子參展;1855年的巴黎世博會，首次展出了混凝土、鋁制品和橡膠;1862年的倫敦世博會，展出了縫紉機、印刷機和火車……愛迪生發明的留聲機、貝爾發明的“最古老的電話”都曾參展。甚至還有速溶咖啡、熱狗、漢堡包等，也都是世博園區的“衍生品”。
　　
　　值得一提的是，茅臺酒在參展1915年巴拿馬世博會上“一摔成名”。世博會上，茅臺酒由于包裝粗糙土氣而顧客寥寥少人問津。一參會人員將一瓶酒摔在地上，頓時酒香彌漫，吸引了許多人來圍觀，眾人齊聲稱贊好酒!于是茅臺酒的名聲大振，從此走出國門，酒香讓茅臺不僅獲得了金獎，也被評為了世界名酒。