集中居住在我國云南省德宏傣族景頗族自治州的景頗族，系屬于漢藏語系藏緬語族的景頗語支。

　　據(jù)古籍記載和傳說，景頗族先民是我國古老“尋傳蠻”中的一部分。最早居住于青藏高原南部的山區(qū)，唐代時(shí)沿橫斷山脈南遷到瀾滄江、金沙江以東的永勝、麗水兩地區(qū)，明末清初繼續(xù)遷至云南省紅河地區(qū)。因長期與傣族比鄰，使景頗族在音樂、舞蹈風(fēng)格和所用樂器種類等方面，深受傣族文化的影響。

　　景頗族在每年農(nóng)歷正月十五日一定要舉行盛大的《木腦縱歌》活動(dòng)，這一傳統(tǒng)的民俗活動(dòng)包括全體族人對(duì)祖先的無限懷念與祭祀，不忘先民遷徙與創(chuàng)業(yè)的艱難，號(hào)召大家團(tuán)結(jié)一致、奮發(fā)圖強(qiáng)的融禮儀、歌舞、各類民俗表演為一體的民族活動(dòng)。《木腦縱歌》的名稱，取自景頗族4個(gè)語言支系中景頗語支的“木腦”和載瓦語支的“縱歌”兩種語音的組合，意為“聚會(huì)歌舞”。此外，在景頗族民間對(duì)《木腦縱歌》的來歷也流傳著美麗的傳說：據(jù)說在遠(yuǎn)古時(shí)代，只有天上太陽神的子女才會(huì)歌舞和舉辦歌舞活動(dòng)，而大地上的人們是不會(huì)唱歌和跳舞的。一次，太陽神邀請(qǐng)所有的鳥類到天宮參加盛大的《木腦縱歌》活動(dòng)，使鳥類學(xué)會(huì)了盛會(huì)上的所有歌舞。在飛鳥們返回大地途中，來到一片樹上結(jié)滿成熟果實(shí)的森林時(shí)，長途飛行的勞累使它們決定在此停落休息。天宮美妙的歌舞，對(duì)恢復(fù)體力后的鳥兒們充滿著無限的誘惑，它們便情不自禁地在大地上的森林中舉行了第一次《木腦縱歌》活動(dòng)。這個(gè)歡樂的歌舞盛會(huì)，被正巧進(jìn)山砍柴伐木的一對(duì)景頗族男女青年看到，從此《木腦縱歌》活動(dòng)便被帶到了景頗族民間，一只被流傳到今天。

　　在景頗族中，“太陽”和“土地”分別是天地間最大的神靈。除此之外，家神“木代”的權(quán)力在所有神靈中是至高無上的。因此，“木腦縱歌”中除以將“太陽”和“土地”神繪畫在祭祀木牌上，受到人們永久的敬仰外，最為重要的內(nèi)容是對(duì)“木代”神的祭祀和對(duì)祖先萬里遷徙、為本民族“創(chuàng)世紀(jì)”造福于后人表示感激和懷念，同時(shí)也是作為向本民族后代進(jìn)行傳統(tǒng)教育，極為生動(dòng)的歌舞形式。

　　《木腦縱歌》是景頗族具有濃厚儀式性和祭祀氣氛的活動(dòng)，活動(dòng)場地一般設(shè)在山寨中的平坦廣場上。在場地的一邊，人們高高豎起上面分別畫有代表陽、陰兩性的“太陽”紋和“月亮”紋，以各種形狀線條來象征景頗族祖先，歷經(jīng)艱難險(xiǎn)阻、跋涉千山萬水最后定居于今日住地所走過遙遠(yuǎn)路程的4塊高大木牌，木牌下還放置著具有圖騰寓意的孔雀、犀鳥等吉祥物，作為整個(gè)《木腦縱歌》活動(dòng)場地的祭祀標(biāo)志。

　　為了能參加盛大的《木腦縱歌》集會(huì)，不少人在活動(dòng)的前一兩天就踏上趕赴會(huì)場的路程。正月十五日清晨，來自各方的人們身著盛裝陸續(xù)集中到集會(huì)廣場，等待著活動(dòng)的開始。屆時(shí)，在盛會(huì)中參加禮儀的姑娘們，各個(gè)頭戴紅穗筒帽、身穿帶有紅色花紋筒裙和黑色圓領(lǐng)對(duì)襟短上衣，上衣外披錫質(zhì)銀泡相連的披肩，在明媚的陽光照耀下，襯托出年輕姑娘們的端莊俊美與無限的活力。青年男子們也各個(gè)身挎腰刀，分別頭纏末端繡有各種花紋圖案和綴有小絨球的白色包頭，表現(xiàn)著景頗男子特有的精悍與英武。

　　一切準(zhǔn)備停當(dāng)之后，人們便在頭戴插有孔雀翎兜鍪、身著長衫，手舉長刀的神師“董薩” 和兩位德高望重、倍受當(dāng)?shù)厝藗兺瞥绲拈L者“腦雙”帶領(lǐng)下，排成兩列縱隊(duì)伴隨著象腳鼓、芒鑼、小三弦和葫蘆絲樂曲，在廣場上高高豎起的木牌前，緊密相連地圍繞成圈邊唱邊舞。整個(gè)舞蹈動(dòng)作簡單，舞步剛健有力、節(jié)奏明快。數(shù)以千計(jì)的景頗族人在“腦雙”的帶領(lǐng)下，井然有序地不斷變化著隊(duì)伍行進(jìn)的方向和路線。在舞隊(duì)的行進(jìn)中，英姿颯爽的青年男子，一邊呼喊著口號(hào)一邊揮舞手中長刀；輕柔婀娜的少女們隨舞步頻頻搖動(dòng)彩帕，好似彩蝶紛飛、萬花飄落。在這個(gè)被人們又稱為“萬人舞”，漫長、莊嚴(yán)而充滿歡樂的儀式舞蹈中，人們忘卻了時(shí)間與勞累，沉浸在用自己的舞步重蹈著古代祖先們自西北至云南的遷徙之途。舞蹈者莊重肅穆的神情、頓步前行的舞姿和忽起忽落的合唱，使在場的人們深深地被這種顯示景頗族對(duì)祖先與故地的懷念和對(duì)民族遷徙衷心贊頌的精神所感動(dòng)。

　　隨著時(shí)間的流逝，景頗族一年一度的《木腦縱歌》活動(dòng)，除舉行祭祀“木代神”禮儀和由全體族人參與的氣勢宏大的“萬人舞”外，現(xiàn)在還增加了在豐收后作舞的《爭木腦》，表現(xiàn)與外族發(fā)生爭戰(zhàn)，準(zhǔn)備出征時(shí)跳的《布當(dāng)木腦》，官宦家中祭祀“木代神”時(shí)所跳的《粘木腦》，兄弟分家時(shí)跳的《公讓木腦》和人們遷居時(shí)跳的《公來木腦》等等傳統(tǒng)儀式舞蹈表演。這些舞蹈動(dòng)作基本相同，只是所用舞具和舞蹈方向有一定的差異。此外，為了增加節(jié)日的歡愉，由人們自發(fā)表演的自娛性舞蹈和武術(shù)等也被納入了活動(dòng)范圍。其中，為顯示武藝水平和嫻熟技巧的《刀舞》，是青年男子所熱衷的項(xiàng)目。景頗族《刀舞》不但有固定的程式和動(dòng)作套路，而且已形成了各自不同的流派。各種流派的“單刀”或“雙刀”獨(dú)舞或持刀雙人對(duì)打等不同表演形式，在動(dòng)作與風(fēng)格上都各有獨(dú)特之處，是景頗族代表性的男子舞蹈。在歌聲中模擬日常生活動(dòng)作和田間勞動(dòng)的女子集體自娛性歌舞《舂米舞》，動(dòng)作多以旋轉(zhuǎn)、相互勾腳的下肢動(dòng)作為主，氣氛歡快熱烈，深受人們的喜愛。