傈僳族先民最早生活在四川省的雅礱江和金沙江兩岸的廣大地區公元8世紀中葉，傈僳族處在“勿鄧”、“兩林”、“豐巴”三個強大的烏蠻部落的統治下，沒有形成統一部落組織。12世紀以后，先后受元代麗江路軍民總管府、明代麗江土知府木氏的統治。14世紀后，傈僳族以仍以狩獵、采集為主，以獸皮作納稅，處于受官家剝削的社會地位，到了16世紀中葉，由于木氏土司的殘酷壓迫，傈僳族人民在頭人木必扒的率領下，渡過瀾滄江，翻過碧羅雪山，遷到怒江地區。這是傈僳族最早從四川進入云南怒江地區的時間。這也是傈僳族歷史上第一次大遷徒，也是最早進入怒江的傈僳族。現在怒江地區廣泛流傳著蕎氏族的首領瓜木必須帶領下，遷入怒江時可歌可泣的故事。��

　　在17—19世紀的200多年間，傈僳族人民不堪忍受清王朝大民族主義的壓迫，被迫多次遷徒。嘉慶八年道光元年、光緒三十年三次大匠遷徒，大批傈僳族往西、往南等方向遷移到瀾滄江、怒江、德宏、臨滄、耿馬、祿勸、大姚等地，使傈僳族居住區域不斷擴大，形成現在分布狀況。��

　　具體講這幾次大遷徒，一次是1803年(清嘉慶十八年)，恒乍繃領導的傈僳族與納西族聯合反抗康普土司的壓迫剝削，遭清王朝的殘酷鎮壓，被迫更名換姓遷往四川省的米易、德昌縣定居；一次是1821年(光緒二十年)，永北傈僳族丁洪貴、谷老四領導起義后的大遷徒。傈僳族中的虎、熊、蜂、鼠、魚等十多個氏族先后到了怒江，這樣傈僳族成了怒江地區人口最多的民族。��

　　勤勞勇敢的傈僳族人民為保衛我們偉大祖國西南邊疆作出了貢獻。��

　　1908年，福貢臘烏傈僳族人民處死以“探險”為名進行侵略活動的德國人布倫胡拍和他的協同者。��

　　有名的“片馬事件”就發生在怒江州的瀘水縣。1911年英國侵略軍占領了緬甸以后妄圖吞并區國片馬、古浪和崗房，傈僳族人民為保衛祖國領土的完整，用弓弩、刀箭進行了殊死的斗爭。現在在高黎貢山上樹起了“片馬人民抗英勝利紀念碑”，這是傈僳族人民的驕傲，也是對殉難烈士的悼念。抗日戰爭中，傈僳族人民利用地形，以弩弓毒的矢打擊侵略者，斬斷日寇伸進怒江的鐵蹄，日寇始終未能渡過怒江。��

　　1937年，福貢杜甲的傈僳族人民又憤然掀起對美帝國主義占領田園修教堂的斗爭，趕走了帝國主義分子，燒毀了教堂。��

　　1934年到1943年間，傈僳族人民在云南中共工作委員會的領導下，展開了反對日本帝國主義的斗爭，不斷開展對國民黨、設治局和土司地主的斗爭，一直堅持到1949年年底獲得解放。��

　　傈僳族最早遷入怒江地區，當在明朝時期。明朝廣泛推行土司制度，怒江地區的蘭坪、碧江、福貢一部分為木氏下屬的蘭州羅氏土知州管轄，貢山和福貢另一部分地區為木氏下屬的康普土千總禾娘、葉枝上總王氏管轄。清時改土歸流，為了加強統治，增設六庫、老窩土千總和土舍，隸屬永昌府管轄。福貢、貢山屬維西守備廳，隸麗江府先后受康普、葉枝土司分別統領。��

　　辛亥革命以后后，云南地方政府于1916年建立了縣一級的機構，推行“開籠放雀”政策，解放了大批家庭蓄養的奴隸，促進了怒江社會的進步。��

　　新中國成立以前，傈僳族社會經濟發展很不平衡。居住在云南省麗江、維西、永勝、云龍、蘭坪、保山和四川省等地的傈僳族已進入封建地主經濟社會。居住在大小涼山周圍的傈僳族，已分化出一些中小奴隸主，從事農業或半農半獵。居住在怒江的傈僳族生產力水平低下，鐵具和竹木農具并用，以刀耕火種的原始農業為主，狩獵、采集為輔，社會分工不明顯，手工業和商業還沒有農業中分離出來。實行以物易物的交換方法，在碧江、福貢等縣出現一些以物易物的初級市場。怒江傈僳族地區的土地私有制已確立，農村階級有了分化，但有存在著原始的公有制和家長奴隸制的殘余。土地制度分為個體私有、家庭共同伙有、村寨及家族公有3種形式，并普遍存在一種伙共耕制“哈米貝來合”，這是一種由公有向私有過渡的土地所有制和耕作的原始的協作形式。16～20世紀初期，怒江傈僳族還存在過家長奴隸制，奴隸被當作家庭成員或養子看待，日常生活與主人略有有差別，社會地位較低，有的奴隸可以贖身為自由民。到1949年為止，怒江地區的家長奴隸制已基本瓦解。��

　　到20世紀50年代為止，傈僳族還保存明顯的氏族殘余。同一祖先后代的組成的集團稱為“初俄”，即氏族。怒江地區傈僳族的氏族名稱有虎、熊、猴、蛇、羊、雞、鳥、魚、鼠、蜂、蕎、竹、菜、麻、柚木、犁、霜、火18種，這些氏族名稱同時又是各族圖騰崇拜的象征。同一氏族之下，由父親的2代至4代人所組成的親族集團稱為“體俄”，即家族之意。家族在現實生活中還起一定的作用。由若干不同的氏族和家庭所共同組成的村寨稱為“亢”。村寨頭人有的是自然形成，有的是各家族老人推舉，稱為“搓吾”；由官府委派的頭人則稱為“實帕”。頭人不得世襲，其職責是：對內領導生產，調解糾紛，主持祭祀，對外承頭納貢，攤派夫役，領導血族復仇，締結盟約等。�バ轮袊�成立后，中國共產黨和人民政府根據傈僳族社會經濟發展實際，分別在不同地區采取不同方式，先后完成了傈僳族地區的社會改革。在麗江、永平、永勝、云龍等縣的傈僳族地區，地主經濟比較發達，采取了和漢族地區相近的土地改革的辦法，廢除了封建剝削制度；在云南省中甸、寧蒗、潞西、保山，四川省西昌、鹽邊等和藏、傣、彝等族雜居的傈僳族地區，則采取比較和平的方式進行土地改革；在怒江地區沿邊四縣和德宏自治州山區的部分傈僳族，則通過互助合作道路發展生產，逐步直接過渡社會主義。1954年8月，建立了怒江傈僳族自治區，包括瀘水、碧貢、貢山等縣，1957年1月改為怒江傈僳族自治州，并將蘭坪縣劃入建制，實現了傈僳族人民當家作主的愿望。