苗族是一個歷史悠久的民族，其先民稱“三苗”，居住黃河中下游。經(jīng)過漫長的歷史，三苗的部分支系逐漸南移至江淮，以后又遷往洞庭湖入湖南中部。秦漢之際，三苗的一部西遷，進(jìn)入黔北、川南、滇東；一部南遷入湘西、黔東南、銅仁、松桃等地的“五溪”及廣西大苗山。

　　安龍苗族主要支系有操黔東方言(自稱黑本家，他稱黑族、黑苗)和操川滇黔方言(自稱白本家，他稱白族、白苗)兩支。此外有稱青苗、花苗和歪梳苗(均為他稱)者，也操川滇黔方言。

　　操黔東方言的苗族約在清乾隆年間及其以后陸續(xù)遷入府親轄境，大多數(shù)自稱祖先來自省內(nèi)黃平縣的谷隴區(qū)和重安區(qū)，少數(shù)來自凱里的旁海區(qū)及臺江縣和施秉縣。遷徙原因主要是天災(zāi)和戰(zhàn)亂。如清雍正十三年，包利、紅銀領(lǐng)導(dǎo)的黔東南苗族人民起義被殘酷鎮(zhèn)壓后，不少苗族聚居地方十室九空，人民逃亡；乾嘉年間，黔東南旱災(zāi)頻仍，多年歉收，石柳鄧、吳八月發(fā)動苗族人民起義，清軍血腥鎮(zhèn)壓起義后，強(qiáng)迫苗族人民遷徙；嘉慶二年清軍鎮(zhèn)壓了南籠布依族農(nóng)民起義后，清政府即招苗民前來租墾荒山，黔東南有少數(shù)苗族青年在清軍中當(dāng)兵，到過南籠，親見這里地廣人稀、土地肥沃，于是有田、楊、姜、王數(shù)姓率先遷來。聚居在龍頭大山山麓，建草棚，開荒地，過起了日子，后又有龍、潘、吳、丁等姓氏搬遷而來。這支苗族將他們遷徙的原因和狀況編成《遷徙歌》世代傳唱至今，有云：“為著何事來?為啥要搬家?居住山坡上，吃的是雜糧，吃的是野蒿。年成旱象重，敵兵來干擾。天干三年整，旱象三春秋，農(nóng)子若蟲死，僵尸滿地鋪。婦女做無收，男人白干活。編對竹籮筐，擔(dān)著孩子走，挑著女兒逃。”

　　操川滇黔方言的苗族的遷徙較為復(fù)雜。據(jù)有關(guān)資料記載，約在兩晉時期，在“五溪”居住的苗族一部遷往川南、黔西北一帶，明清時期又遷往滇西和滇西南，以后則從云南遷往興義府。據(jù)木咱、普坪楊姓族譜(修于1880年)載，楊姓系嘉慶初年三春谷不熟而由川南綦江縣遷往黔北真安州，又遷至普安州，再遷入府親轄境的。另據(jù)新橋鄉(xiāng)底西寨調(diào)查資料，譚、楊、莫、侯四姓，先由云南文山遷徙到興義縣黃泥河，再遷來府親轄境，租佃底西土司領(lǐng)地的田地耕種，至今百余年歷史。

　　歷史上，苗族長期居無定所，遷徙頻繁，生活貧困。諺云“老鴰無樹樁，苗家無地方”，過著“吃千個水井，住萬個屋基”的顛沛流離生活。