17世紀(jì)以前，達(dá)斡爾族在黑龍江北岸時，已結(jié)成村落，聚族而居，（沙俄文獻(xiàn)稱：比整個西伯利亞更美麗富饒的達(dá)斡爾地方。）有雅克薩、多金、鐸陣、阿薩金、兀庫爾、吳魯蘇穆丹、莫爾德基迪奇成、希爾奇涅城、桂古達(dá)爾需、托爾加等堅固設(shè)防的木城，是當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)文化最發(fā)達(dá)的民族。從黑龍江北部南遷后，達(dá)斡爾族人民開拓嫩江流域的土地，為開發(fā)祖國東北邊疆作出了貢獻(xiàn)。用4牛牽引的木架鐵鏵犁(達(dá)木嘎)耕地，種植燕麥、大麥、蕎麥、稷子、谷子、黑豆等大田作物和蘇子、胡麻等油料作物，在宅旁園田種植白菜、蘿卜和瓜果。達(dá)斡爾族人民栽培的黃煙，名銷關(guān)東煙之首。1914年丈量土地，移民墾荒，大批漢族農(nóng)民遷入達(dá)斡爾族地區(qū)。在漢族先進(jìn)生產(chǎn)方式的影響和商品市場的刺激下，達(dá)斡爾族農(nóng)業(yè)迅速發(fā)展。漁獵業(yè)是達(dá)斡爾族傳統(tǒng)的生產(chǎn)活動。四季獵業(yè)，還有放排。他們生產(chǎn)的貂、狐、猞貍、灰鼠等細(xì)毛皮張和鹿茸、麝香等貴重藥材，暢銷國內(nèi)市場，尤其是所聲‘紫貂聞名中外。清代，達(dá)斡爾族成年男子歲貢貂皮一張，故興安嶺南麓由達(dá)斡爾、鄂溫克人組成的八旗稱作布特哈八旗，意為漁獵八旗。達(dá)斡爾人熟悉許多種魚的習(xí)性，捕魚方法多，鑿冰為洞，用網(wǎng)或鉤捕魚，尤具特色。他們還善于飼養(yǎng)牲畜，居住于呼倫貝爾地區(qū)的達(dá)斡爾人向以牧業(yè)為主，定居放牧。牧業(yè)不是跟牧，而群馬、牛放野，使役取來，役后放回。他們善制木質(zhì)大輪車，輪高輕便，達(dá)斡爾特日格（草上飛）亦稱“糯車”，便于在山谷溝壑和沼澤地里穿行，暢銷呼倫貝爾牧區(qū)和附近漢族農(nóng)區(qū)。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，達(dá)斡爾族中階級分化不斷加深，地主經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展，大批農(nóng)民貧困破產(chǎn)，以出賣勞動力為生。1945年8月抗日戰(zhàn)爭勝利后，達(dá)斡爾族同東北各族人民一道獲得解放。

　　達(dá)斡爾族分敖拉、鄂嫩、孟爾登、郭貝勒、訥迪、沃熱、吳然、烏力斯、德都勒、索多爾、金奇里、蘇都爾、阿爾丹、胡爾拉斯、何音、畢力揚(yáng)、陶木、何斯?fàn)枴⒍鯛柼�、卜克圖20個哈拉(即氏族)。上述各種哈拉分別漢譯為敖、鄂、孟、莫、郭、訥、沃、吳、德、索、金、蘇、安、胡、康、何、揚(yáng)、陶、于、杜、卜、喬、單、張、王、李、趙、陳、劉、梁、白、徐、田等姓。每個哈拉分化為若干莫昆(即新氏族)。莫昆有共同的族譜，每隔數(shù)年，全莫昆的成年男子即集會繕修族譜。他們選舉年高望重者為莫昆達(dá)，管理莫昆事務(wù)，其內(nèi)部重大事件需由莫昆會議議決處理。莫昆有育林山、柳條林、草場等公共土地。每年春秋季聚族眾斡包，祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐收、牲畜興旺，并舉行賽馬、射箭、摔跤、賽曲棍球等體育活動，路日格勒、烏春、扎恩達(dá)勒等文體活動。進(jìn)入階級社會以后，莫昆達(dá)逐漸成為氏族貴族，氏族民主制度不復(fù)存在，莫昆組織成為統(tǒng)治階級剝削人民的工具。

　　達(dá)斡爾族于1945年解放后，1947年在農(nóng)業(yè)區(qū)進(jìn)行了土地改革，在牧區(qū)實(shí)行牧場公有，放牧自由。從1952年開始，先后在達(dá)斡爾族聚居區(qū)建立臥牛吐(齊齊哈爾市郊)、瓜爾本設(shè)爾(新疆塔城縣)等7個達(dá)斡爾民族鄉(xiāng)。1958年8月在內(nèi)蒙古自治區(qū)建立了莫力達(dá)瓦達(dá)斡爾族自治旗，進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)了達(dá)斡爾族人民當(dāng)家做主的權(quán)利，達(dá)斡爾族人民的經(jīng)濟(jì)、文化得到較快發(fā)展，人民生活水平有了顯著的提高。