“昆米勒”是達(dá)斡爾語(yǔ)，漢意為柳蒿芽。別名柳蒿菜、萎蒿、水蒿、白蒿等，為菊科多年生草木植物。其嫩莖葉可供食用，且清爽宜人，味美可口，是嫩江兩岸達(dá)斡爾人民普遍喜愛(ài)食用的一種富有營(yíng)養(yǎng)的風(fēng)味野菜。一提起柳蒿芽，使人很自然地會(huì)想到達(dá)斡爾族，人們說(shuō)它是達(dá)斡爾人的象征。每年的陽(yáng)歷5月中旬，就是達(dá)斡爾族的昆米勒節(jié)，“采柳蒿芽”達(dá)語(yǔ)稱“昆米勒瑪日拜”。節(jié)日期間，達(dá)斡爾族男女老少相約結(jié)伴，他們穿著節(jié)日的盛裝，婦女們多頭扎長(zhǎng)綢或包毛巾，腰系繡花圍裙，裝上麻袋、大小柳條筐，三五結(jié)伙趕著大轱轆車，走向綠草如茵的草原，走向春意盎然的山野，走向春水歡騰的河岸。采柳蒿芽時(shí)，一邊對(duì)唱山歌，一邊采集柳蒿芽 。達(dá)斡爾人的集體主義觀念和榮譽(yù)感是較強(qiáng)的，不同“莫昆”（部落）的人碰到一塊采集要互相謙讓。如果不遵守規(guī)矩，會(huì)受眾人責(zé)怪。因此人們共同遵守本族規(guī)矩，以團(tuán)結(jié)為重。達(dá)斡爾族這種傳統(tǒng)習(xí)慣是這個(gè)民族心理素質(zhì)的外在表現(xiàn)，這種自我教育和管理的良俗，正在繼承和發(fā)揚(yáng)。

　　柳蒿芽一般株高30cm－150cm不等。根狀莖橫走，地上莖直立，稍具有條棱。單葉互生，中、下部葉矩圓形、披針形或條形，三深裂，邊緣有鋸齒；上部葉披針形，不分裂，較小；葉背面密被灰白茸毛。頭狀花序排列成穗狀，邊緣為雌花，中央為兩性花。花冠鐘形，黃綠色，瘦果矩圓形。遍布大興安嶺南北、呼倫貝爾草原、嫩江平原的河邊、江沿的紅柳叢中，為生活在農(nóng)村、山區(qū)、牧區(qū)、城鎮(zhèn)的達(dá)斡爾人的飲食增色，成為這個(gè)民族的飲食內(nèi)容。

　　達(dá)斡爾人常說(shuō)：“沒(méi)有江河的地方，達(dá)斡爾人不安家；沒(méi)有流水的地方，不長(zhǎng)柳嵩芽”。達(dá)斡爾人逐水草放牧、種田、打獵，吃慣了生長(zhǎng)在河邊、江沿的柳蒿芽。由這種飲食風(fēng)俗形成的民俗特點(diǎn)就更是豐富多樣了。每年春天柳蒿芽先于其它野菜而長(zhǎng)，遠(yuǎn)看很像艾蒿，但柳篙芽表皮光滑明凈，翠綠水靈。過(guò)了端午節(jié)，它的莖開始木質(zhì)化，就過(guò)了采集期。達(dá)斡爾人掌握它的生長(zhǎng)規(guī)律。鮮嫩的柳蒿芽帶回家后，將一部分柳蒿芽當(dāng)天食用，可拌涼菜，也可做湯、菜餡等美味佳肴，余者曬干留著冬天食用。人們常將曬干的柳蒿芽寄贈(zèng)遠(yuǎn)方的親友。柳蒿芽味道鮮美，食后口有余香。人們常常是專吃柳蒿芽，而忘記主食稷子米干飯、蘇子餅等。柳蒿芽還有健脾開胃、解毒消暑等功能。過(guò)去遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)出征的士兵，母親常把曬干的柳篙芽搓碎裝進(jìn)布口袋，讓兒子隨身攜帶。他在想念家鄉(xiāng)或酷熱難當(dāng)時(shí)，沖水喝下，緩解了思鄉(xiāng)的感情，心中和身上的燥熱也消除了。達(dá)斡爾人尊崇柳蒿芽，姑娘們還把它裝在自已精心繡制的荷包里送給情人，做訂婚信物……。達(dá)斡爾族兒童們從學(xué)會(huì)用筷子，就開始吃柳蒿芽；老人給孩子們講述柳蒿芽的故事，教唱采柳蒿芽的民歌；孩子們從小就跟著大人們?nèi)ヒ巴獠闪�蒿芽。柳蒿芽在達(dá)斡爾人心目中有著不可缺少的位置，人們對(duì)它的感情隨著年歲的增長(zhǎng)而日益加深。柳蒿芽養(yǎng)育了達(dá)斡爾人，在達(dá)斡爾人心里扎下了根。

　　清朝的《黑龍江外記》中在記載達(dá)斡爾人吃柳蒿芽的風(fēng)俗時(shí)寫道：“野菜有名柳蒿者，春日家家采食，味初不甚鮮美”。可見(jiàn)柳蒿芽為達(dá)斡爾人食用，文字記載至少有二三百年的歷史了。民間也流傳著許多有關(guān)柳蒿芽的故事。在《柳蒿芽救了我們》的傳說(shuō)里，講到三百多年前，達(dá)斡爾人在黑龍江北岸時(shí)，懷著維護(hù)祖國(guó)尊嚴(yán)、保衛(wèi)家鄉(xiāng)土地的堅(jiān)強(qiáng)信念，與沙俄侵略者展開了殊死搏斗。后來(lái)清朝皇帝下令達(dá)斡爾人南遷至大興安嶺和嫩江流域。頭幾年，他們食不果腹，衣不遮體，只好采集柳蒿芽度饑荒、熬日月。因此達(dá)斡爾人稱它是“救命菜”。達(dá)斡爾人靠著它，度過(guò)了最艱難的歲月，才得以生存繁衍。在柳蒿芽那清香微苦的味道里，包含著多少達(dá)斡爾人的苦難與歡樂(lè)啊！達(dá)斡爾人對(duì)它的真摯感情是從苦難的歷程中培植起來(lái)的，是不可磨滅的。

　　達(dá)斡爾人喜食柳嵩芽習(xí)俗的形成，是由生活環(huán)境決定的。他們居住的地方遍地生長(zhǎng)柳嵩芽，為達(dá)斡爾族人民世世代代的采集活動(dòng)提供了取之不盡的場(chǎng)地；而且整個(gè)民族喜好柳嵩芽微苦清香的特殊味道。從這特殊菜肴的烹制中可窺見(jiàn)達(dá)斡爾族多種經(jīng)營(yíng)的生產(chǎn)習(xí)俗。達(dá)斡爾族對(duì)柳嵩芽的有別具一格的制作方法：內(nèi)放蕓豆——體現(xiàn)出這個(gè)民族很早就從事農(nóng)耕的特點(diǎn)；放豬肉、魚、肥腸——從事家畜飼養(yǎng)、漁業(yè)生產(chǎn)的特點(diǎn)；或者放進(jìn)牛、羊肉、狍子肉等，體現(xiàn)出牧業(yè)、狩獵業(yè)的特點(diǎn)。總之，達(dá)斡爾人世世代代喜食柳蒿芽習(xí)慣流傳至今不衰，表現(xiàn)出這種民俗事象頑強(qiáng)的傳承性。

　　近年來(lái)，柳蒿芽的營(yíng)養(yǎng)和食用價(jià)值已引起了專家們的注意。據(jù)現(xiàn)代科學(xué)手段對(duì)柳蒿進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)分析測(cè)定，在每百克柳蒿鮮品中含蛋白質(zhì)3.7g，脂肪0.7g，碳水化合物9g，粗纖維2.1g，胡蘿卜素4.4mg，維生素B20.3mg，煙酸1.3mg，維生素C23mg。每100克干品中含鉀1,960mg，鈣950mg，鎂260mg，磷415mg，鈉38mg，鐵13.9mg，錳11.9mg，鋅2.6mg，銅17mg。在中醫(yī)學(xué)中，柳蒿芽亦有“味苦、辛、性濕，有破血行瘀、下氣通絡(luò)的功能，主要可治產(chǎn)后瘀血停積、小腹脹痛”之記載。