這是撒拉族民居上的木雕

一位撒拉族婦女懷抱孩子走過一座撒拉族民居

　　居住

　　撒拉族人聚族而居，自成區域，因此，血緣較近的“阿格乃”和“孔木散”（家族組織）居住在同一區域，雖與回族同信一教，由于居住區域分明，宗教活動的界限也很清楚。對住宅歷來十分講究，庭院建筑別致。住房四周圍以土墻，稱“巴孜爾”，亦稱“莊郭”。筑“巴孜爾”時，同一阿格乃、孔木散的男子都來相助。房屋多為四合院式平頂土房，以土木結構為主，講究建筑藝術，所選木料質地優良，配置精巧，工藝細致。院落利用經濟合理，一般正房坐北朝南，稱“撒熱”，隔出一間供家長夫婦住，正中作堂屋兼作會客之用，另一間則為客房。與正房相對的南屋為小輩的住處，東廂房多作廚房和儲備室，西邊為圈房，飼養牲畜。居室必盤火炕，靠墻炕上安放柜或一對木箱，柜上疊放被褥毯等。堂屋正中安放一張八仙桌，上放香爐、蓋碗子等，有條件的，還要掛寫有《古蘭經》經文的條幅。一般庭院里都栽有花木，房后有果菜園，顯得樸素、美觀、清潔、整齊。東部孟達鄉地處峽谷地帶，平地較少，山間分布著茂密的原始森林，居住在這里的撒拉族人多修建三層樓，用柳條編成籬笆，涂泥作墻，撒拉語叫“繞合”。一般上層是臥室，陳設華麗，下層是廚房，也有用作廚房和儲備室的。近幾年來，隨著群眾生活水平的不斷提高，很多人修建了土木結構的樓房，也有不少磚木結構的新型樓房。

　　交通運輸

　　昔日循化地區交通十分閉塞，山高嶺峻，道路崎嶇，人們往來靠步行，貿易靠腳戶，渡河靠羊皮筏子、“木洼”和木船。“木洼”，又稱“獨木舟”，撒拉語叫“撒勒”，是一種較為原始的渡河工具。羊皮筏，是由4至8個羊皮袋扎連而成，上面橫放木頭，可乘數人，也可運載少量貨物，漂浮平穩，但非“喬瓦吉”(水手)則不可輕易劃用。過去，撒拉族人還用“吐魯乎”(撒拉語譯音即“皮囊”)作為渡河工具。

　　“吐魯乎”是將羊宰后，先把皮子囫圇剝下，然后將四腳和脖頸處扎緊吹氣，使之膨脹，待晾干后放氣，再涂以少量鹽水用手揉搓，去其毛使其柔軟即成。羊皮“吐魯乎”一般作單人泅渡工具，使用時，扎緊四角，先將衣物裝入里面，然后吹足氣，扎緊口，系在腰間，雙手劃動，游水而過。技術高超的人，亦可將其抱在懷里，一只手按住它保持平衡，另一只手用來劃水前進。有時，后面可再拖一只裝有什物的"吐魯乎"。如今，在黃河渡口排隊坐船的情景已被人們淡忘了，與黃河相依相伴了很長時間的木船、木洼、羊皮筏已凝固為一頁交通史話，成為懷舊的對象和收藏家們的珍品。（郝文明、王鐵志主編之國家民委民族問題研究中心專著《中國民族》，中央民族大學出版社，2001年3月版。）