唐崖土司王城遺址位于咸豐縣尖山鄉(xiāng)唐崖司村,面臨唐崖河,背靠玄武山,距縣城30公里。唐崖土司系著名“九溪十八峒”土司之一,咸豐縣四大土司之最。所轄范圍方圓近二百里,城址內(nèi)隨處可見殘缺磚瓦,以及殘?zhí)铡⒋善魉槠?文化層最厚處可達(dá)1米左右,現(xiàn)城址中還保存著土司時(shí)代的重要文物遺跡,如石牌坊、石人石馬、土王墳以及城墻、街巷等。1992年被省人民政府列為省級(jí)文物保護(hù)單位。

　　唐崖土司,覃姓,世代居宦,相沿一十八代,歷位460余年。元時(shí)建制,功授宣慰使司；明洪武四年(1371年)因過降為長(zhǎng)官司,永樂二年升授安撫司,并頒授活龍、蒼蒲二副司。天啟年間,覃鼎奉命征討,戰(zhàn)功卓著,蒙四川右布政使朱燮元提奏,授宣慰使職，朝廷賜皇令二道、牌坊一座,上書“荊南雄鎮(zhèn)”、“楚蜀屏翰”八個(gè)大字,清康熙十八年又降為長(zhǎng)官司,直至雍正十三年改土歸流為止。

　　唐崖土司城始建于元代初期,明朝達(dá)到鼎盛時(shí)期,擁有三街十八巷三十六院,建有衙署、宮言堂、大小衙門、存錢庫、牢房、閱書院、靶場(chǎng)、箭道、左右營(yíng)房、萬獸園，等還有8大寺院36箍井。現(xiàn)存的遺址東西長(zhǎng)770米,南北寬750米,總面積57.75平方米。整體建筑分政治、宗教、軍事、文化、經(jīng)濟(jì)、綜合、娛樂和墓葬八大組成部分。

　　一、城墻：

　　唐崖土司城的東面、北面和南面大部分地方修建了城墻（又稱外城墻），在其北面和東北面還修建了內(nèi)城墻。城墻以自然石塊稍微加工后壘砌而成，現(xiàn)大多可見，并保存在1米以上。其中，臨河一面保存最好，高達(dá)2.5米，現(xiàn)存城墻基寬3.2米。在城的東門處,原有的城樓基礎(chǔ)墻體遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于城墻的寬度,現(xiàn)殘寬6米至7米左右,可明顯看出是城門樓的基礎(chǔ),現(xiàn)東城墻殘長(zhǎng)150米。

　　二、街巷：

　　城址中街巷至今仍清晰可見，傳稱土司城中三街自城東入,城西出。分為上、中、下三街，呈不規(guī)則形狀，全長(zhǎng)880米。以石牌坊為中心，稱中街，街面全部以青石鋪砌而成，條石長(zhǎng)2米，寬0.3米，橫向順街鑲嵌，街面寬闊而整齊。沿大衙門而下，稱上街；沿小衙門而上，稱下街。36條巷道仍以石塊鋪砌，隨地勢(shì)連接街道，四通八達(dá)。其中在上街和南城墻之間依次平行著“一橫道”、“二橫道”、“三橫道”。

　　三、石牌坊：

　　石牌坊是土司城的屏障，矗立在唐崖土司城中央，前為街道，后為衙院，頗為雄偉壯觀，是現(xiàn)今土司城遺址中的文物精華。牌坊為全石結(jié)構(gòu)，一斗三開亭閣式斗拱建筑，飛檐翹角，三門四柱，通高1.15米，通寬8.4米，柱粗2500厘米。前后均以高2.5米、寬0.7米、厚0.25米的鼓石護(hù)撐，門前立石獅一對(duì)。中門寬2.9米、高５米。側(cè)門寬1.7米，高3.5米。上以整石為枋，鑿榫為柱相接。枋間以厚15厘米的薄石鑲嵌，其上雕有人物、書畫、文字、龍鳳。中門坊額下以象鼻裝飾，布局別致。臨街一面陰刻“荊南雄鎮(zhèn)”四個(gè)蒼勁醒目大字和“欽差總督四川兼湖廣荊岳鄖襄陜漢中等府軍務(wù)策授總糧餉巡撫四川等處四方兵部左侍郎兼都察院乃僉郡御使使朱燮元為”等小字。臨后衙一面陰刻“楚蜀屏翰”四個(gè)蒼勁醒目大字和“湖廣唐崖司征西蜀升都司僉事兼宣撫司宣撫使覃鼎立天啟四年正月吉旦”等小字。大字上下坊與側(cè)門坊客面浮雕神話故事人物圖案，計(jì)有“土王出巡”、“麒麟奔天”、“哪吒鬧海”、“舜耕南山”、“漁樵耕讀”、“云龍吞霧”等。

　　據(jù)史料記載，此牌樓是明天啟三年（公元1623年）嘉靖皇帝賜書給土司覃鼎的皇令，距今已有370多年的歷史。由于整個(gè)牌樓的門、柱、坊額和飛檐全系石頭結(jié)構(gòu)，加之方形素面，從樓基到樓頂收方自然，堅(jiān)固協(xié)調(diào)。傳說當(dāng)初石牌樓怎么也立不起來，正在工匠們無可奈何之時(shí)，來了一個(gè)討飯的乞丐，立牌樓的人就給了他一碗飯。但乞丐并沒有馬上吃飯，而是將筷子插在飯碗中間。工匠們受到了啟發(fā)，逐采用“堆土法”（即在石柱兩旁堆土）將牌樓立起。

　　這座石頭結(jié)構(gòu)的牌樓，即體現(xiàn)了中原漢文化的強(qiáng)大影響，又保留了土家族文化的特色，是土家族、漢族人民勤勞智慧的結(jié)晶。

　　四、石人石馬：

　　明萬歷辛亥歲，印官田氏夫人和欽依峒主覃杰為紀(jì)念覃鼎出征功績(jī)，請(qǐng)當(dāng)?shù)氐窨檀髱熽惔笙捎镁奘�雕刻了一�?duì)石人和兩匹石馬。現(xiàn)立于城東唐崖河畔的臺(tái)地上。按《覃氏族譜》記載：當(dāng)年雕鑿石人石馬的同時(shí)，還修建了張王廟，后又改稱桓侯廟。為了有效保護(hù)石人石馬，1979年省政府撥款新建了罩馬亭。

　　據(jù)說這是土王覃鼎馬夫和座騎，石馬為公母二馬，作提腿欲行狀，前有執(zhí)轡石人兩名，皆武士裝束，侍立馬旁。石馬“儻權(quán)奇，勢(shì)如騰驤”；石人“執(zhí)轡其旁，如控馭狀”，左右并立，栩栩如生。

　　有詩云：“石人石馬在閬州，大仙留下幾千秋。青草齊眉難開口，黃塵滿面一鍪兜；狂風(fēng)呼呼無毛動(dòng)，細(xì)雨霏霏有汗流；牧童有繩牽不去，狂鞭怒打不回頭”。馬以整塊石鑿成，奇?zhèn)バ蹓选Ｗ髠?cè)石馬高2.38米，背寬0.7米，長(zhǎng)2.8米。馬身雕飾鞍、蹬、韁、轡，清晰明顯。韁上陰刻小字：“萬歷辛亥歲（公元1611年）季夏月四日良旦，印官田夫人立”。石人高1.9米，著盔甲，佩劍抱傘，侍立馬前。右側(cè)石馬高2.08米，長(zhǎng)2.5米。馬韁陰刻小字“萬歷辛亥歲季夏月四日良旦，峒主覃杰同男覃文仲修立”。石人頭已毀，殘身高1.6米，著盔甲，侍立于旁。兩馬間距4.8米。馬的特點(diǎn)，似為南方馬的形體，肥壯而不高大。

　　五、土王墓葬：

　　城址東北角高坡上，有并列兩座明代墓葬，一為土王墓，一為田氏夫人墓，占地面積400平方米。土王墓封土保存完好，墓葬石室宏大而華麗。槨室以鉆鑿砂巖壘成。前觀為坊木結(jié)構(gòu)的一斗三升式重檐建筑，長(zhǎng)７米。屋面雕飾筒瓦，脊雕龍首裝飾，檐下斗拱明顯，５根廊柱形成４間墓室。廊柱長(zhǎng)方形，面寬0.45米，厚0.6米。柱間寬１至1.1米。廊室間距1.85米，高２米。廊頂?shù)窨虉A形藻井飾。再進(jìn)為４個(gè)墓室，前有抹石門８扇。門高1.65米，厚０0.1米，寬0.67米左右，門上雕飾格欄。墓室以整塊砂石合成，長(zhǎng)3米，高1.5米，兩中室寬1.3米，側(cè)室寬1.25米。各有石棺床，長(zhǎng)2.7米，寬0.9米。后有壁龕，高離棺床0.5米。龕高0.5米，跨0.4米，深0.15米，室間以整塊石隔開，厚0.15米左右。中雕小格窗，寬0.58米，高0.9米。窗眼為錢紋圖案，可以相望。室頂?shù)窨淘寰�，以花為紋飾圖案。墓前為八字形祭臺(tái)，前端各立一小獸，兩側(cè)飾以精雕麒麟，高約１米。整個(gè)王墳以石建構(gòu)，十分精工，其建筑格局及裝飾實(shí)為土司文化的精品之作，很好地代表了這一時(shí)期的石雕工藝水平。

　　埋葬土王，用心良苦。據(jù)傳說，當(dāng)年土王死后，用了四十八口同樣的棺材，同一規(guī)模和同一葬式，在同一時(shí)間內(nèi)出葬，混淆真?zhèn)危�以防盜墓。現(xiàn)土司城后山所存不少格局各異墓葬，均無碑刻文字，無法辨認(rèn)。

　　田氏夫人墓在土司墓左側(cè)，封土保存完好。墓前立有石碑和石牌坊。碑寬0.97米，高1.9米，基座高0.45米，有桌幾花紋圖案。碑面中刻“明顯妣誥封武略將軍覃太夫人田氏之墓”，前記“孝男印官茵宗記”，后題“皇明崇禎歲庚午季夏吉旦立”。在墓前有一較矮小的素面石牌坊，造形簡(jiǎn)單，無雕飾花紋。牌坊以石建成，高3.5米，邊高2.5米，中門寬2.04米，側(cè)門寬1.4米。牌坊兩側(cè)以鼓形石護(hù)柱，上以石為坊，鑿榫相接。

　　再上為武略將軍覃鼎墓。覃鼎墓附近，有同時(shí)期、同型制、同等級(jí)的將軍墓５座，多無碑記。司城背后玄武山上叢林中，存有不少不同格局的墓葬群。可以斷定，這一帶為覃氏的家族墓地。

　　六、文化遺物：

　　土司城內(nèi)所見的文化遺物，主要有殘瓦、陶器碎片、建筑后的石料殘件及毀棄的建筑裝飾件等。1986年，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民在衙院后發(fā)現(xiàn)３顆銅印。其中，一顆為“永寧衛(wèi)千戶所百戶印”，長(zhǎng)7厘米，厚1.3厘米，柄長(zhǎng)5.7厘米，重850克。正面刻“永寧衛(wèi)千戶所百戶印”，背面右刻“禮部造洪武五年十一月日”，左刻“永寧千戶所百戶印”，印沿刻“于字二十五號(hào)”。永寧衛(wèi)在今四川敘永縣，元置永寧路，故治所在今敘永縣西，明改置永寧衛(wèi)，移今敘永縣，與云南交界，距唐崖司十分遙遠(yuǎn)。該印顯系初建永寧衛(wèi)時(shí)所頒。“明系唐崖土司最倔強(qiáng)”，曾多次征蜀，此印當(dāng)為勝利品。另兩顆為“唐崖長(zhǎng)官司印”，篆刻。一顆背面有文字，右刻“唐崖長(zhǎng)官司印”，左刻“周元年（清圣祖康熙十三年）十二月”，中刻“禮曹造”，印沿刻“于字叁佰四十四號(hào)”。印長(zhǎng)6.9厘米，厚1.2厘米，柄長(zhǎng)8.2厘米，重675克。此印為吳三桂據(jù)云南時(shí)所頒。另一顆背面無文字，印長(zhǎng)7.1厘米，厚1.8厘米，柄長(zhǎng)7.5厘米，重1100克。此印應(yīng)為清庭所頒。按清庭規(guī)定，吳三桂所頒舊印應(yīng)上繳朝廷，但唐崖土司卻把它藏下來了。從制造水平看，前印鑄造工藝比較粗糙，篆體字筆劃粗而偏方，不規(guī)劃；后印筆劃較細(xì)，規(guī)則勻稱，工藝水平也較高。

　　此外，文物考古工作者在城址內(nèi)還發(fā)現(xiàn)石火盆一個(gè)，以砂石鑿成與今天完全相同的火盆狀，長(zhǎng)寬0.7米，高0.2米；石馬槽一個(gè)，石獸一尊，花卉、草葉紋石刻等。建筑用的石質(zhì)材料構(gòu)建比比皆是，還有以花草為飾的花紋磚，青花錢紋瓷片，錢紋中書“泰昌通寶”。土司城中的瓷器出自“碗廠溝”，那里曾燒制過質(zhì)量上乘的白瓷器具，并發(fā)現(xiàn)了窖址及燒窖用的支墊器具。

　　唐崖土司城是一座帶有軍事戰(zhàn)略意義的堡壘式建筑，從背靠陡峭的玄武山，前臨奔騰的唐崖河，到隨時(shí)待命出征的石人、石馬，再到鐫刻“荊南雄鎮(zhèn)、楚蜀屏翰”的石牌坊，以及左右營(yíng)房、靶場(chǎng)、跑馬場(chǎng)和東、北、南三面修建的城墻，從不同側(cè)面?zhèn)魉椭�唐崖土司英勇善�?zhàn)的土司城重視軍事防御的歷史信息。三街三八巷三十六院烘托出的繁華景象，顯示出土司城社區(qū)自給自足的封建農(nóng)奴制經(jīng)濟(jì)。專門為土司子弟學(xué)習(xí)漢文化而開辦的書院，證明唐崖土司學(xué)習(xí)漢文化的風(fēng)氣比較濃厚；專門為覃氏家庭修建的覃氏宗祠，昭示著他們盛行祖先崇拜的宗族觀念。在宗教區(qū)修建的幾大寺廟，昭示著這里曾流行佛教，香火旺盛。傳說中的覃氏夫人化解了覃、田兩姓土司的恩怨，也顯示出唐崖土司的婚姻半徑。殘存至今的建筑柱基，顯露出土司城房屋建筑的“干欄”特色。牌樓上雕刻的“土王出巡”圖，傳遞著土司城特有的禮儀風(fēng)俗。集中分布的墓葬群和保存至今的碑文，詮釋著唐崖土司的喪葬文化。留存至今的民間文學(xué)和見諸方志的典禮祭祀，無不承載著古代王城的文化習(xí)俗。

　　因此，400多年前的唐崖土司城曾是方圓1000多公里地區(qū)的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化中心。現(xiàn)今則是全國(guó)西南地區(qū)規(guī)模最大、保存最完整、最具民族特色的文物遺址，具有非常的歷史地位和學(xué)術(shù)研究?jī)r(jià)值。要研究土家族，不得不研究唐崖土司；要研究西南地區(qū)的民族文化不得不研究唐崖土司城遺址。