一個民族總是關注自己的根，追尋民族文化的源流。土家族現有840萬人口，聚居在湘鄂渝黔接壤的武陵山區酉水、澧水、清江、烏江流域。土家族歷史悠久，有本民族語言無文字。土家民族的形成源遠流長。遠古的記憶依靠歷代口傳心授，結合考古考證，文物推斷，追尋其源流。土家族是以原始土著為主，融合巴人、烏蠻、濮人、漢人等多民族支系而形成的。

　　比茲卡——本地人

　　土家族人自稱比茲卡，譯成漢語意思就是本地人。土家族人相對聚居，相當一部分與苗族、漢族雜居。土家族人稱苗族為白卡，意即鄰居；稱漢族為帕卡，意為外來人。這說明，土家族就是本土人，是土生土長的。

　　人類歷史發展說明，任何人們共同體的居住地都不是一成不變的，因為氣候的變化，經濟生活的需要，政治的變故，戰爭因素，而不斷流動變化著。土家族地區也是這樣，正因為有外來人的滲入參雜，才有土著以本地人自居，以區別于外來人。早先的本地人以土自居，外來人定居后，隨同當地居民的生活習慣，與當地人通婚，也以本地人自居，漸漸成了本地人。

　　考古發現，早在舊石器時代，湖北長陽、巴東、恩施和湖南里耶、瀘溪就有古人類生活。湘西龍山縣里耶、瀘溪縣浦市和五里洲、大庸縣古人堤等四處新石器時代遺址，證明土著先民很早就在武陵山區繁衍生息。長期以來，土家族地區不斷吸收外來遷入居民。土家族是以原始土著為主，融合巴人、烏蠻、濮人、漢人等多種民族支系而形成的。比茲，本地；土，土著，本土。土家族不管其來源成分多么復雜，受到其他民族文化多么大的影響，土家族最基本特質是本地人。

　　多源文化的匯集與沖撞

　　土家族由多種民族支系融合而成，匯集多種文化因子。

　　古代巴人的一支進入現今湘鄂川黔接壤的清江流域和武陵山區酉水、澧水、烏江流域，與當地土著居民融合。土家族文化受巴文化影響很大。

　　巴人最先生活在西北地區，由陜西、河南進入湖北、四川，建立巴國。巴人的一個支系在建立巴國以前進入清江長陽地帶。《后漢書·南蠻西南夷列傳》記載：“巴郡南郡蠻，本有五姓：巴氏、樊氏、（目覃）氏、相氏、鄭氏。皆出于武落鐘離山。其山有赤黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生黑穴。未有君長，俱事鬼神，乃共擲劍于石穴，約能中者，奉以為君。巴氏子務相乃獨中之，眾皆嘆。又令各乘土船，約能浮者，當以為君。余姓悉沉，唯務相獨浮。因共立之，是為廩君。”廩者，糧倉。因為巴務相使部族民眾糧棉富足而稱之。巴氏子名務相，同音訛傳“相”為“向”，故有“向王”、“向王天子”之稱。文中所記武落鐘離山，在現今湖北長陽土家族自治縣清江畔，后人在山頂修向王廟以紀念。廩君率眾沿清江而上，至鹽陽、夷城，故于夷城。《太平寰宇記》載：廩君故后，“精魂化為白虎”。巴國滅亡后，大部分巴人融人漢族中，進入清江流域和武陵山區那一支巴人后裔融合為土家族。

　　現今土家族的擺手舞源于巴渝舞。商周之際，巴人攜“巴渝舞”參加周武王伐紂戰斗。《華陽國志·巴志》記載：“周武王伐紂，實得巴蜀之師，著乎尚書；巴師勇銳，歌舞以凌，殷人倒戈；故世稱之曰，武王伐紂，前歌后舞也。”土家族擺手舞仍保留著巴渝舞的征戰、歌號、鼓樂和引牽聯手等特色，披土花被，頭裹錦帕，擊鼓鳴銃，男女相攜，蹁躚進退。

　　那部分巴人西進南遷，進入鄂西、湘西北、川東南、黔東北，長期居住下來，與當地土著融合，是一部分土家族人的先民。那部分巴人以白虎為圖騰，崇拜白虎，祭白虎神。

　　唐代，四川、云南、貴州一帶烏蠻的一支進入黔東北、湘西地區，成為土家先民的一部分。彝族是烏蠻的主要后裔。土家語屬于藏緬語族彝語支，土家語常用詞匯中約1/3與彝語相似。烏蠻先民尊崇黑虎而賤白虎，有驅白虎之俗。湘西一些土家族人認為白虎為不祥之物，有驅趕白虎的習俗。民謠說：“白虎當堂坐，無災必有禍。”若小孩生病，口吐白沫，翻白眼，就認為是白虎作祟，必請土師作法驅趕白虎。這便是不同文化的沖撞。當然，不同文化還是在土家族地區互融相處下來。

　　濮人中的部分人融入土家族，濮人文化也對土家族產生影響。濮人在戀愛婚姻方面以歌為媒，自由戀愛，土家族地區情歌對唱很普遍，很多地方舉行“女兒會”，以歌幽會，以歌談情說愛，以歌成婚。濮人樂喪之俗影響土家族，土家族至今還唱喪歌跳喪鬧喪。

　　土家與客家

　　這里說的客家，不是廣東、福建等地所稱的客家，而是土家族相對本地人所稱的外來客居之人。

　　從春秋戰國以來，歷代都有華夏漢人進入土家族聚居地區。

　　2002年在湘西龍山縣里耶發掘出36000枚秦簡，其中一則文字記載：遷陵以郵行洞庭。遷陵郡治在長沙，洞庭郡治在里耶。里耶是土家語記音地名，即“地拖”，人拉犁耕地的意思。楚國在里耶設洞庭郡治，說明楚漢文化對土家影響之早。

　　土家族聚居地區酉水畔二酉山和大酉洞有二酉藏書遺跡。秦始皇焚書坑儒，一幫儒生為避焚坑之禍，負籍遠逃，逆沅江，溯酉水，將詩書千卷藏于酉水山洞，隱居山中，鑿渠墾田，且耕且讀，過著與世隔絕的生活。后來，這些詩書知識得以再流傳于世。“二酉藏書”典故名氣很大，讀書人沒有不知道的。古人以“學富五車，書通二酉”指博覽群書、學識淵博。“書通二酉”一語來自“二酉藏書”。似可以說，酉水流域乃中華民族遭受焚書坑儒知識浩劫之后的文化集散地。這說明土家族文化底蘊的深厚，土家族受漢文化影響之大而又對漢文化影響不小。

　　秦滅楚后，楚人絕大部分融入漢人中。楚巴相鄰，楚文化與作為土家族重要支流的巴文化有密切的交往，土家族受楚文化影響，也可說是受漢文化影響。楚人崇火尚赤，土家人將火塘視為火種和家族的延續，火塘正中用于置鍋烹食的三腳架不得踩踏；土家人以火把迎親，火堆攔轎驅邪祛煞，以火為嬰兒作伴。漢人崇龍，楚人以鳳為圖騰，土家人在跳擺手舞唱擺手歌祭祖儀式上舉龍鳳旗祭祖。楚人正月迎紫姑，土家人稱紫姑為七姑娘，舉行請七姑娘活動，選一妙齡女子，以香熏之，待其進入迷糊狀態，向其詢問運氣、婚姻、前程事宜。楚人五月避邪，土家人五月懸艾葉和菖蒲于門，搗蒜和雄黃水灑庭院攘毒。楚人端午賽龍舟紀念屈原，這風俗在土家族地區也很普遍。

　　秦漢以后，土家族中融合進不少漢族人。自漢代開始，歷代封建王朝實行屯田制。中原戍卒到武陵山區戍邊屯墾，把漢族地區先進的耕作技術帶到少數民族地區。

　　漢族地區大規模移民進入土家族地區，自五代開始，大部分移民來自江西。五代時，江西漢人彭氏率領部屬及百藝工匠千余人進入溪州（今湘西地區）。彭氏打敗該地區首領，后來成為土司，直到清代“改土歸流”，統治該地區八百年。江西彭氏及其隨從人員，在漫長的歲月里融合成為土家族。隨彭氏家族進入湘西的百藝工匠及以后陸續進入的漢族商人，帶入先進的生產技術和經營方式，促進了湘西土家族地區的經濟社會發展。

　　唐宋以降，大量漢民紛紛進入土家族地區。元末明初，湖南以及湘西戰亂頻仍，人財物損失慘重，土地荒蕪，產生“扯江西，填湖南”的大規模移民，江西移民大量涌入湖南以及湘鄂川黔接壤地區。明清時期，大批江西人到湘西以及鄂西、川東、黔東地區經商，這些地區很多城市的“江西街”名稱沿用至今。五代至宋元時期來自江西的漢人在土家族地區長期居住，逐漸土化，自稱土家，而稱明清時期移居而來的江西漢人為客家。

　　明清以來，土家族地區大量興辦學校，土家族人普遍學習使用漢語文，日漸習用漢語言文字，漢語文成為土家族日常交往主要工具。漢族先進的農耕種植技術和手工技藝在土家族地區推廣，漢族的仁義忠孝等觀念逐漸深入人心。

　　土家族大量接受漢族宗教信仰和其他文化，主要從清代雍正年間推行“改土歸流”以后。官方在土家族地區興建道觀寺廟，宣揚道教佛教思想，逐漸改變著土家族人的原有信仰。漢族信仰的神靈加入土家族信仰的神團系統，道士和尚擠占土家族巫師地盤，原始巫風日漸淡薄。擊鼓唱喪歌送亡人逐漸演變為唱喪歌與請道士“開路”、“蓋燈”并舉。民間風俗中也滲入漢文化因子，漢族的清明、中秋等年節習俗滲透進土家族風俗之中。

　　土家族聚居的湘鄂川黔接壤的武陵山區，處于漢文化的包圍之中，東邊有楚文化、湖湘文化，西邊和北邊有巴蜀文化，土家族受漢文化影響大，漢化程度快，在語言文字、宗教信仰、風俗習慣、文學藝術等方面迅速接受漢文化。特別是在語言文字方面，20世紀50年代操土家語不懂漢語的土家族人有七八萬人，本世紀初操土家語不懂漢語的只有幾千人，操土家語且懂漢語的五六萬人。土家族840萬總人口，使用本民族語言的人所占比例很小，絕大部分地區僅僅遺留下一些土家語地名和親屬稱謂。然而，土家族的民族認同感還是十分強烈的。土家族1957年被國家確認為單一民族。土家族人口1964年52萬人，1982年283萬人，1990年570萬人，2001年803萬人，顯著增多，其中絕大部分是原來填報其他民族而恢復填報土家族民族成分的，有一些是土家族與漢族人結婚所生子女。土家民族心理依然，土家民族文化特色鮮明，土家族經濟社會發展前進步伐加快。（楊盛龍）

　　摘自散文集《二酉散簡》