解放前，商業是塔塔爾族的主要經濟內容。他們有的在中國和俄國之間販運，有的做行商或開設商店，有的到農村做生意，有些遠至中國內地大城市設立商業機構，有的在俄國商人開設的“洋行”里做店員、工人，或者為老板在牧區放牧牲畜，當牧工。在布爾津、奇臺、吉木薩爾、青河、和布克賽爾、哈巴河、烏魯木齊等地，都有一些塔塔爾族的牧業戶，其中多是貧苦的牧民、牧工，他們沒有牧場和草場，只有少量維持生活的牲畜。牧主主要居住在伊寧、塔城等城市。塔塔爾族居民也有少數農業戶，在阿勒泰的農業戶還掌握了新的農業技術，采用了資本主義經營方式，雇用農業工人。塔塔爾族的手工業主要是加工皮革，生產腸衣、成衣、刺繡、水磨、蠟燭、肥皂，以及修理鐘表和照相等。

　　在舊中國，由于帝國主義、封建主義、官僚資本主義的壓迫與剝削，塔塔爾族人民政治上無權，經濟落后，生活貧困。為了求得解放，塔塔爾人民同新疆各族人民一起進行了長期的革命斗爭。1917年十月社會主義革命勝利的消息傳入新疆后，塔城、伊寧的塔塔爾族職工和各族職工一起建立了職工會，以抵制資本家的剝削與壓榨。經過初次斗爭，獲得了每周半天的休息權。職工會后來雖然被反動政府禁止而未能長期存在，但這一行動卻鼓舞了塔塔爾等族人民的斗爭意志。1944～1949年，塔塔爾族人民在伊(犁)、塔(城)、阿(勒泰)三區革命中，作出了貢獻。

　　中華人民共和國成立后，經過民主改革、社會主義改造和社會主義建設，塔塔爾族人民在政治、經濟、文化上都翻了身。由于人口少，居住分散，塔塔爾族沒有建立民族自治地方，但仍充分地享受著民主權利。在歷屆全國人民代表大會中均有一名塔塔爾族代表；塔塔爾族干部也成長起來。在現代商業領域，塔塔爾族人民發揮他們的專長，為社會主義流通做出了貢獻。