大汶口文化（公元前4300年 - 前2500年），是新石器時代后期父系氏族社會的典型文化形態(tài)。以泰山地區(qū)為中心，東起黃海之濱，西到魯西平原東部，北至渤海南岸，南及今安徽的淮北一帶，河南省也有少部分這類遺存的發(fā)現(xiàn)。因首先發(fā)現(xiàn)于大汶口，人們遂把以大汶口遺址為代表的文化遺存，命名為“大汶口文化”。大汶口文化的發(fā)現(xiàn)，使黃河下游原始文化的歷史，由4000多年前的龍山文化向前推進了2000多年。 在大汶口文化的后期墓葬中，出現(xiàn)了夫妻合葬和夫妻帶小孩的合葬，它標(biāo)志著只知其母不知其父的母系社會的結(jié)束，開始或已經(jīng)進入了父系氏族社會。

    大汶口文化于1959年首次發(fā)現(xiàn)相鄰鄉(xiāng)鎮(zhèn)的磁窯鎮(zhèn)，后來為了方便記憶就用了汶河鄉(xiāng)鎮(zhèn)大汶口鎮(zhèn)的名字，進行發(fā)掘，考定為新石器時代晚期遺存。考古學(xué)界即將大汶口遺址及其相類同的文化遺存命名為大汶口文化。其后，  山東大汶口文化遺址于1974、1977、1978年，又先后進行多次發(fā)掘。遺址內(nèi)涵豐富，有墓葬、房址、窖坑等。出土生活用具主要有鼎、豆、壺、罐、缽、盤、杯等器皿，分彩陶、紅陶、白陶、灰陶、黑陶幾種，特別是彩陶器皿，花紋精細勻稱，幾何形圖案規(guī)整。生產(chǎn)工具有磨制精致的石斧、石錛、石鑿和磨制骨器，而骨針磨制之精細，幾可與今針媲美。墓葬以仰臥伸直葬為主，有普遍隨葬獐牙的風(fēng)習(xí)，有的還隨葬豬頭、豬骨以象征財富。

    大汶口文化主要分布于山東、蘇北，而以泰山為中心，大汶口先民最早把泰山奉為神山、圣山。在大汶口文化系統(tǒng)中，泰山以南的大多數(shù)墓地，墓向大體朝東，歷數(shù)百年仍大體一致，顯然是受某種原始信仰的支配，反映的或為本氏族來源之處，或為死后靈魂所歸之地，都同日出東方日落西山的自然現(xiàn)象聯(lián)系在一起，這是太陽崇拜的萌芽。在一系列泰山神祇身上，也若明若暗地含有崇拜太陽的含義，如泰山地區(qū)屬“少昊之墟”，少昊之“昊”，從日從天。值得一提的是：大汶口先民對太陽和泰山的崇拜,不是孤立單體崇拜,而是一種復(fù)合崇拜。陵陽河遺址發(fā)現(xiàn)的由“日”、“火”、“山”組成的陶文符號，整個圖形文字反映的正是史前先民在大山之上，祭日以祭天的生動形象。東漢末年，東阿程昱，“少時常夢上泰山，兩手捧日”。一直到今天，人們?nèi)杂械教┥巾斢^日出的習(xí)俗，當(dāng)成人生一大快事。先民們對高接云天的泰山原始崇拜，也正是中華大地在上古時代廣為流傳的日神崇拜的縮影。

    大汶口文化的發(fā)現(xiàn)，為山東地區(qū)的龍山文化找到了淵源，也為研究黃淮流域及山東、江浙沿海地區(qū)原始文化，提供了重要線索。