新疆維吾爾自治區(qū)，簡(jiǎn)稱新疆或新，地處中國(guó)西北邊陲，面積166.49萬平方公里，占中國(guó)國(guó)土面積的六分之一，是中國(guó)面積最大的省級(jí)行政區(qū)。新疆地處亞歐大陸腹地，從東北至西南與蒙古、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦及印度等八國(guó)接壤，邊境線長(zhǎng)5600公里，是中國(guó)邊境線最長(zhǎng)、對(duì)外開放口岸最多、戰(zhàn)略地位十分重要的省區(qū)。新疆曾是古絲綢之路的重要通道，現(xiàn)在又成為第二座“亞歐大陸橋”的橋頭堡。

　　新疆，古稱西域，意為中國(guó)的西部疆域。新疆自古以來就是一個(gè)多民族聚居和多宗教并存的地區(qū)，從西漢(公元前206-公元24年)開始成為中國(guó)統(tǒng)一的多民族國(guó)家不可分割的組成部分。1884年，清政府正式在新疆設(shè)省，并取“故土新歸”之意，改稱西域?yàn)椤靶陆�”�?949年新疆和平解放，1955年10月1日成立新疆維吾爾自治區(qū)。

　　新疆維吾爾自治區(qū)下轄5個(gè)自治州：伊犁哈薩克自治州、博爾塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州、巴音郭楞蒙古自治州、克孜勒蘇柯爾克孜自治州；7個(gè)地區(qū)：塔城地區(qū)、阿勒泰地區(qū)、吐魯番地區(qū)、哈密地區(qū)、阿克蘇地區(qū)、喀什地區(qū)、和田地區(qū)；2個(gè)地級(jí)市：烏魯木齊市、克拉瑪依市；4個(gè)自治區(qū)轄市：石河子市、阿拉爾市、圖木舒克市和五家渠市；16個(gè)地州轄市、62個(gè)縣、6個(gè)自治縣、628個(gè)鄉(xiāng)(其中含43個(gè)民族鄉(xiāng))、229個(gè)鎮(zhèn)、145個(gè)街道辦事處。自治區(qū)首府為烏魯木齊市。新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)是新疆的重要組成部分，下轄14個(gè)師， 179個(gè)農(nóng)牧團(tuán)場(chǎng)。

　　新疆現(xiàn)有53個(gè)民族成份。其中世居民族有維吾爾族、漢族、哈薩克族、回族、柯爾克孜族、蒙古族、塔吉克族、錫伯族、滿族、烏孜別克族、俄羅斯族、達(dá)斡爾族、塔塔爾族等13個(gè)民族，是中國(guó)五個(gè)少數(shù)民族自治區(qū)之一。2005年末，新疆總?cè)丝跒?010.35萬人。其中少數(shù)民族人口1214.69萬人，占總?cè)丝诘?0.42%。各民族人口數(shù)量及所占比率為：維吾爾族人口923.50萬人，占總?cè)丝诘?5.94%；漢族795.66萬人，占39.58%；哈薩克族141.39萬人，占7.03%；回族89.35萬人，占4.44%，柯爾克孜族17.15萬人，占0.85%；蒙古族17.17萬人，占0.85%；塔吉克族4.40萬人，錫伯族4.15萬人，滿族2.46萬人，烏孜別克族1.51萬人，俄羅斯族1.12萬人，達(dá)斡爾族0.64萬人，塔塔爾族0.47萬人，其他民族11.37萬人，占0.57%。人口自然增長(zhǎng)率11.4‰。

　　新疆地域遼闊，地形多樣。山脈與盆地相間排列，盆地被高山環(huán)抱，俗喻“三山夾兩盆”。北部有阿爾泰山脈，南部有昆侖山脈，天山山脈橫亙中部，把新疆分為南北兩大部分，北部是準(zhǔn)噶爾盆地(面積38萬平方公里)，南部是塔里木盆地(面積56萬平方公里)。習(xí)慣上稱天山以南為南疆，天山以北為北疆。哈密、吐魯番盆地一帶稱東疆。塔里木盆地是中國(guó)最大的盆地，塔克拉瑪干沙漠位于盆地中部，面積32.4萬平方公里，是中國(guó)最大、世界第二大流動(dòng)沙漠。新疆冰川資源豐富，有大小冰川約1.86萬條。有大小河流570多條。除額爾齊斯河流入北冰洋外，其余河流均是內(nèi)陸河。塔里木河全長(zhǎng)2437公里，是中國(guó)最長(zhǎng)的內(nèi)陸河。新疆湖泊眾多，水域面積5504.5平方公里，其中博斯騰湖水域面積972平方公里，是中國(guó)最大的內(nèi)陸淡水湖。新疆東部吐魯番盆地的艾丁湖低于海平面154米，是中國(guó)陸地的最低處，也是世界第二低處。