印度新總統慕克吉8月15日將在總統府舉行首次“家宴”，其菜單將會保持老樣子：薩莫薩三角餃、豆米蒸糕、三明治和咖啡茶。當地媒體報道稱，印度的美食外交遠遠落后于其他國家。比如美國，無論是白宮主廚、餐廳布置還是宴會菜單，都要經過精心挑選和策劃。食物，在美國公共外交中是一個重要工具。在這一點上，印度實在遜色不少。

　　對于一些批評的聲音，印度總統府12日表示：“現在改變家宴主菜單為時已晚。但是我們很清楚總統府對印度的象征意義，總統府的菜單也應該反映出這一點。作為開端，在將來的宴會上會出現一些孟加拉菜肴。”印度《經濟時報》稱，如果這意味著印度美食外交正在覺醒，那比起其他國家還是遠遠落后。

　　利用烹飪展示實力并非外交上的新概念。老謀深算的法國外交家塔列朗曾對拿破侖說：“給我一個好廚師，我就給你一個好條約！”17世紀的作家弗朗索瓦德?卡利埃在《外交藝術》中寫道：“良好的餐飲產生的自然效果是建立友誼關系的開幕式，酒在人身上產生的細微溫暖常常會使他們披露出一些重要的秘密。”澳大利亞駐印度副高級專員拉克蘭?斯特拉恩對媒體表示：“食品給澳大利亞和印度之間的互動提供了天然的樂趣，為更深層次的關系奠定了基礎。”

　　雖然印度外交部成立較晚的公共外交處已開始對印度名廚和美食建立檔案紀錄，但外交部專職秘書查克拉瓦提承認，美食外交的舉措通常是地方自發的，還沒有成為一項政策。例如，2011年在亞的斯亞貝巴舉行印度-非洲首腦會議期間就靠當地幫助提供了印度美食服務。

　　在2012年奧運會期間，印度茶葉局倫敦辦事處在哈羅德組織了為期兩周的宣介活動―――在皇家節日音樂廳開設了一個小茶園，咖啡和香料局、農業和加工食品出口開發署均參與其中。但活動沒有什么氣氛，也沒有讓人對印度食品留下什么印象。

　　但印度已經開始有意識地與國際美食業進行交流和學習。今年9月，將有6名英國頂級美食家抵達印度，其中包括米其林廚師維尼提?巴提阿和弗朗西絲?阿特金斯，電視廚師安居姆?阿南德，他們將參加在一家酒店舉行的慈善晚宴以及在英國駐印大使家里舉行的盛會。10月，舉世聞名的“澳大利亞廚藝大師”主辦者也將派3名美食家來印度示范表演烹飪。(郭西山)