鄧小平同志提出的“擱置爭(zhēng)議，共同開(kāi)發(fā)”的主張，具有鮮明的時(shí)代特征，是和平解決領(lǐng)土爭(zhēng)端的新思路。

　　中國(guó)與大部分鄰國(guó)解決了領(lǐng)土邊界問(wèn)題，但與少數(shù)鄰國(guó)的領(lǐng)土邊界問(wèn)題還沒(méi)有解決，其中有釣魚(yú)島和南沙群島問(wèn)題。

　　中日兩國(guó)在釣魚(yú)島問(wèn)題上存在不同主張。中國(guó)政府從發(fā)展中日關(guān)系出發(fā)，在堅(jiān)持一貫立場(chǎng)的前提下，在中日邦交正常化談判時(shí)同日方達(dá)成了將此問(wèn)題留待以后解決的諒解。1978年10月25日，鄧小平同志作為國(guó)務(wù)院副總理訪日，在同日本首相福田赳夫的會(huì)談中，鄧小平同志強(qiáng)調(diào)雙方在釣魚(yú)島問(wèn)題上要以大局為重，并在之后舉行的記者招待會(huì)上高瞻遠(yuǎn)矚地指出，實(shí)現(xiàn)邦交正常化時(shí)，雙方約定不涉及這個(gè)問(wèn)題，談中日和平友好條約時(shí)，我們雙方也約定不涉及。我們認(rèn)為，談不攏，避開(kāi)比較明智，這樣的問(wèn)題放一下不要緊。我們這一代人智慧不夠，我們下一代人總比我們聰明，總會(huì)找到一個(gè)大家都能接受的好辦法來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。 1979年5月31日，鄧小平同志會(huì)見(jiàn)來(lái)華訪問(wèn)的自民黨眾議員鈴木善幸時(shí)表示，可考慮在不涉及領(lǐng)土主權(quán)情況下，共同開(kāi)發(fā)釣魚(yú)島附近資源。同年6月，中方通過(guò)外交渠道正式向日方提出共同開(kāi)發(fā)釣魚(yú)島附近資源的設(shè)想，首次公開(kāi)表明了中方愿以“擱置爭(zhēng)議，共同開(kāi)發(fā)”模式解決同周邊鄰國(guó)間領(lǐng)土和海洋權(quán)益爭(zhēng)端的立場(chǎng)。

　　在70年代和80年代，中國(guó)與東南亞國(guó)家建交時(shí)，鄧小平在同對(duì)方領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)談中就提出了處理南沙群島爭(zhēng)議的合理主張：南沙群島是歷史上中國(guó)固有的領(lǐng)土，70年代以來(lái)發(fā)生了爭(zhēng)議，從雙方友好關(guān)系出發(fā)，我們趨向于把這個(gè)問(wèn)題先擱置一下，以后再提出雙方都能接受的解決辦法，不要因此而發(fā)生軍事沖突，而應(yīng)采取共同開(kāi)發(fā)的辦法。 1986年6月，菲律賓副總統(tǒng)勞雷爾訪華時(shí)，鄧小平同志向他提出，“南沙問(wèn)題可以先擱置一下，先放一放，我們不會(huì)讓這個(gè)問(wèn)題妨礙與菲律賓和其他國(guó)家的友好關(guān)系”。 1988年4月，阿基諾總統(tǒng)訪華，鄧小平同志會(huì)見(jiàn)她時(shí)再次闡述了這一主張。他說(shuō)，“從兩國(guó)友好關(guān)系出發(fā)，這個(gè)問(wèn)題可先擱置一下，采取共同開(kāi)發(fā)的辦法”。阿基諾總統(tǒng)和勞雷爾副總統(tǒng)都對(duì)鄧小平同志的主張作出了積極的回應(yīng)。除“擱置爭(zhēng)議，共同開(kāi)發(fā)”外，鄧小平同志還闡述了“主權(quán)屬我”的立場(chǎng)。他明確指出，“南沙群島，歷來(lái)的世界地圖是劃給中國(guó)的，屬中國(guó)”，“我們有很多證據(jù)，世界上很多國(guó)家的地圖都可以證明這一點(diǎn)”。他還向阿基諾總統(tǒng)聲明，中國(guó)對(duì)南沙群島最有發(fā)言權(quán)，南沙群島歷史上就是中國(guó)領(lǐng)土。

　　“擱置爭(zhēng)議，共同開(kāi)發(fā)”的基本含義是：第一，主權(quán)屬我；第二，對(duì)領(lǐng)土爭(zhēng)議，在不具備徹底解決的條件下，可以先不談主權(quán)歸屬，而把爭(zhēng)議擱置起來(lái)。擱置爭(zhēng)議，并不是要放棄主權(quán)，而是將爭(zhēng)議先放一放；第三，對(duì)有些有爭(zhēng)議的領(lǐng)土，進(jìn)行共同開(kāi)發(fā)；第四，共同開(kāi)發(fā)的目的是，通過(guò)合作增進(jìn)相互了解，為最終合理解決主權(quán)的歸屬創(chuàng)造條件。 以江澤民同志為核心的中國(guó)第三代領(lǐng)導(dǎo)人堅(jiān)持鄧小平提出的“擱置爭(zhēng)議，共同開(kāi)發(fā)”的原則立場(chǎng)，同東盟有關(guān)國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行多次會(huì)談，雙方專門派代表團(tuán)就南海的海洋環(huán)保、氣象、漁業(yè)等問(wèn)題進(jìn)行具體協(xié)商，取得了一定成果。