1958年獲哈佛大學(xué)社會學(xué)博士學(xué)位。在1963—1964年成為哈佛的博士后，學(xué)習(xí)中文和歷史；被認(rèn)為是美國唯一的一位對中日兩國事務(wù)都精通的學(xué)者。曾撰有《日本第一》《日本的中產(chǎn)階級》《重整旗鼓一一重建美國實例分析》等著作。20世紀(jì)70年代始，對我國廣東社會經(jīng)濟情況進行考察和研究。撰有《共產(chǎn)主義制度下的廣東:一個省會的規(guī)劃和政治(1949-1968年)》。《領(lǐng)先一步：改革開放的廣東》是傅高義先生應(yīng)廣東省政府邀請，進行7個月實地考察研究的成果。作者還擬在若干年后。再寫一本關(guān)于90年代廣東的續(xù)集，后者作者將重點介紹香港回歸后的粵港經(jīng)濟區(qū)的發(fā)展情況。2012年3月，傅高義花了10年時間寫作的《鄧小平時代》(《鄧小平與中國的變革》DengXiaoping and the Transformation of China)，獲得加拿大多倫多大學(xué)萊昂內(nèi)爾·蓋爾伯獎(Lionel Gelber Prize)，該獎授予最佳英語外國事務(wù)非虛構(gòu)著作。關(guān)于中國事務(wù)的著作還有基辛格的《論中國》入圍，但未能獲獎。

  2000年，70歲的傅高義從哈佛大學(xué)退休。他1961年開始在哈佛學(xué)習(xí)中文和中古歷史，在哈佛有著“中國先生”的稱號。1972年他作為費正清的繼任人，成為東亞研究中心的第二任主任。1998年被選入美國人文社會科學(xué)院，一直是受中國政府重視的漢學(xué)家和中國問題專家。

退休那年夏天，傅高義希望能“做一些能有所貢獻(xiàn)并能延續(xù)的事”。