故事講述的是上虞祝家莊才女祝英臺，女扮男裝赴杭求學，途中邂逅同時到杭州求學的會稽書生梁山伯，于是雙雙結伴到杭州游學，期間同窗三載，形影不離，結下深厚情義。祝英臺學成先歸，二年后梁山伯到虞尋訪祝英臺時，真相大白，方知祝英臺是女兒身，遂回家告知父母，意欲娶其為妻，不料此時祝英臺已由父母之命許配馬家，梁山伯知后追悔莫及。三年后梁山伯出任鄞縣縣令，終因多年相思成疾，一病不起，死后葬鄞城西清道山下。梁死后第二年祝英臺出嫁途中，路經梁墓，風浪大作，聞此處就是梁山伯葬地之后，不禁悲從中來，上山祭奠，祝英臺痛哭亡靈，情義感動天地，只見梁山伯墓突然地裂開一道口子，祝英臺縱身躍入其中，同穴而死，過后二人魂魄化作彩蝶翩翩起舞。

　　膾炙人口的梁山伯、祝英臺傳說故事在孔孟鼓勵可謂是家喻戶曉，耳熟能詳。尤梁祝二人對男女愛情奮不顧身的憧憬與追求，綿綿千載，早已成為人們茶余飯后的話題，并逐漸相成了民間口頭文學。早在宋元之際，就將廣為流傳的梁祝故事改編為戲文、元曲以至明清發展為以山東琴書、墜子鼓、八角鼓、漁鼓、運河情調、山東梆子等各種民間文藝形式，來歌頌他們生死相隨的愛情，梁祝傳說不僅在孔孟故里流傳深遠，而且還傳誦至中國的大江南北。

　　梁祝傳說中，由于梁山伯祝英臺二人因相互思念而亡，留下了有情人不能眷屬的遺憾，而馬家因迎娶祝英臺時，祝英臺突然死去讓馬家由喜事變喪事，故而梁、祝、馬三家諱提梁山伯祝英臺的故事，特別是梁祝的家鄉微山縣馬坡一帶更是形成梁、祝、馬三家不通婚的習俗，馬家還禁放梁祝電影、禁演梁祝戲曲。梁、祝、馬三姓互不通婚的習俗是梁祝傳說在孔孟故里的真實再現。

　　梁祝傳說不僅以口頭藝術的形式流傳于民間，在相關的地方文獻之中也有大量記載，清康熙五十年《鄒縣縣志》記載：“梁山伯祝英臺墓城西六十里吳橋地方，有碑”。同治三年《嶧山志》則記錄了“梁祝讀書洞”“梁祝墓”“梁祝泉”等多處梁祝遺址。明代著名學者張岱所撰《陶庵夢憶》卷二首篇《孔廟檜》中記載：“已巳至曲阜，謁孔廟，買門者以入。宮墻上有樓聳出，匾曰：梁山伯祝英臺讀書處。駭異之。進儀門，看孔子手植檜。”今人就編《嶧山新志》中記錄了“梁祝鬧五寶”“斷橋隔斷梁祝情”等傳說；《嶧山怪志》則記錄了梁祝洞的傳說；《魯南民間文學薈萃》也記載了流傳于嶧山一帶的梁祝傳說故事多則。