中共中央、中央軍委和八路軍領(lǐng)導(dǎo)人對魯西北合作抗戰(zhàn)給予了明確指示和大力支持。1938年4月21日,毛澤東、洛甫、劉少奇作出《關(guān)于平原游擊戰(zhàn)的指示》，指示“在范專員……的地區(qū)，仍有原來的政府，應(yīng)即經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)線的推動，迅速改造與加強政府，使之成為人民的抗日政府。”毛澤東、朱德曾寫信勉勵范筑先，八路軍一二九師副師長徐向前兩次會晤范筑先。         

　　共產(chǎn)黨與范筑先建立親密合作抗戰(zhàn)關(guān)系，取得極為顯著的成效：開辟了魯西北30多個縣的抗戰(zhàn)局面，建立了6萬多人的抗日武裝，先后進行了梁水鎮(zhèn)、南鎮(zhèn)、濮范、黃莊等戰(zhàn)斗和濟南戰(zhàn)役，創(chuàng)造了全國平原抗日游擊戰(zhàn)爭的寶貴初始經(jīng)驗。

　　1938年11月14日，在飛機、坦克、大炮掩護下，日軍向聊城發(fā)動進攻。范筑先率部與日軍激戰(zhàn)，打退其多次進攻。15日，聊城失陷，范筑先和共產(chǎn)黨員張郁光、姚第鴻等700余守城健兒壯烈殉國，用鮮血和生命譜寫了一曲氣壯山河的英雄壯歌。

　　抗日民族英雄范筑先殉國后，國民政府“特令褒揚”，國民政府、國共兩黨領(lǐng)導(dǎo)人題寫了挽聯(lián)、挽詞。