1942年冬，日偽軍對濱海地區進行大規模“掃蕩”后，打通了臨（沂）、郯（城）、新（安鎮）公路，在沿線重要村鎮筑碉堡，設據點，企圖切斷濱海與魯南、華中根據地的聯系。

　　1943年1月，臨沂、郯城之敵集中2000余兵力，完成由重溝到郯城的“堡壘封鎖”。這時，處于敵后的郯城，僅有1個日軍小隊和一部分偽軍守城。八路軍一一五師政委羅榮桓及時抓住這一有利時機，決定攻克郯城。為了牽制和迷惑敵人，數千民兵配合八路軍少數主力，對醋大莊據點展開了夜以繼日的圍攻，吸引住日軍。同時，組織群眾對臨郯公路進行了破毀，斷敵交通。

　　1月18日夜，八路軍一一五師教導二旅在代師長陳光、旅長曾國華、政委符竹庭的指揮下，一夜急行軍40多公里，隱蔽挺進到郯城東面的馬陵山區。19日深夜，攻城部隊直撲郯城。六團迅速占領城南關，炸開了第一層城門。不料里面仍有一層門擋住了攻城部隊的進路，攻城部隊受阻。

　　兩天兩夜過去了，戰斗進展遲緩，馬頭鎮增援之敵出動，守城之敵施放毒氣彈。在緊急關頭，曾國華、符竹庭決定集中輕重火力，從南門和東門的大炮樓之間實行重點突破。各團的輕重機槍和迫擊炮集中射擊，掩護六團八連登上城頭。與此同時，四團三營突破北門，向縱深發展。殘敵被壓迫到城中心的縣府院內，頑抗待援。21日，固守縣府院內的200多名偽軍和偽政府人員在我強攻下投降。此時，只剩1座被日軍盤踞的炮樓尚未攻下。工兵在竹竿上綁上炸藥，送上敵人碉堡，堡內大部日軍斃命，余者7人就擒。至上午10時，攻城戰斗勝利結束。八路軍又乘勝連克了馬頭、紅花埠、大圩溝等18處日偽據點。“蠶食”臨沭地區的日軍被迫全部撤退。

　　郯城戰役，斃傷日偽軍l03人，俘日軍7人、偽軍419人，繳獲機槍2挺、擲彈筒2個、長短槍579支、汽車4輛及其他一大批軍用物資。戰斗中，教導二旅和地方武裝共傷亡91人。戰役打破了敵人封鎖和"蠶食"濱海抗日根據地的美夢，充分顯示了"翻邊戰術"的巨大威力，并被作為一條寶貴的經驗推廣到邊沿游擊區和敵占區的斗爭中去。《大眾日報》發表社論，對此重大勝利表示祝賀；延安新華社也發表消息，給予了高度評價。