早在1938年1月，中共中央就指示山東省委，“工作應(yīng)以發(fā)動(dòng)游擊戰(zhàn)爭(zhēng)與建立游擊區(qū)根據(jù)地為中心”，并提出“努力向東發(fā)展，尤應(yīng)以莒縣、蒙陰等廣大的地區(qū)為中心”。5月中央派郭洪濤等一批干部到山東，山東省委領(lǐng)導(dǎo)黨、政、軍、民全力創(chuàng)建敵后抗日根據(jù)地。

　　1938年8月中旬，中共魯東南特委在莒縣大店村正式成立，轄莒縣、日照、諸城、贛榆的全部和高密、膠縣的一部分，景曉村任書記。在中共魯東南特委成立的同時(shí)，第二支隊(duì)開(kāi)赴大店進(jìn)行整編。整編后的第二支隊(duì)，由劉涌任司令員，景曉村兼任政治委員，隸屬于中共魯東南特委的直接領(lǐng)導(dǎo)。為進(jìn)一步發(fā)展壯大黨的組織和抗日武裝，發(fā)動(dòng)群眾開(kāi)辟抗日據(jù)地，中共魯東南特委相繼建立了各縣黨組織的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。1938年8月，中共莒縣縣委在岳家溝村成立，郭有鄰任書記。10月，中共諸城縣委建立，喬志一任書記。 12月，中共日照縣委在小曲河恢復(fù)成立，范景蘧任書記。魯東南特委的成立，使魯東南地區(qū)的黨組織有了統(tǒng)一的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，為黨組織的發(fā)展壯大和抗日根據(jù)地的創(chuàng)建奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

　　1938年10月，日軍占領(lǐng)廣州、武漢，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入相持階段。日本侵略者停止了對(duì)國(guó)民黨正面戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)略進(jìn)攻，把主要兵力用來(lái)對(duì)付中國(guó)共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的敵后抗日武裝，加緊了對(duì)抗日根據(jù)地的“掃蕩”和進(jìn)攻。1939年1月，國(guó)民黨召開(kāi)五屆五中全會(huì)，制定了“溶共、防共、限共、反共”的方針。在山東，以沈鴻烈為首的頑固派，積極推行反共限共政策，頻繁制造摩擦，破壞抗戰(zhàn)。針對(duì)國(guó)民黨的投降和反共逆流，中共中央提出了“堅(jiān)持抗戰(zhàn)，反對(duì)投降：堅(jiān)持團(tuán)結(jié)，反對(duì)分裂；堅(jiān)持進(jìn)步，反對(duì)倒退”方針，領(lǐng)導(dǎo)人民同國(guó)民黨頑固派進(jìn)行了堅(jiān)決的斗爭(zhēng)。

　　1939年6月，日軍大“掃蕩”后，占領(lǐng)了莒縣縣城和日照縣城，打通了莒(縣)諸(城)、莒(縣)日(照)公路。在隴海鐵路東段和臺(tái)(兒莊)濰(縣)、莒日、莒諸公路沿線安設(shè)據(jù)點(diǎn)40多處，并在其占領(lǐng)區(qū)大量建立偽縣、區(qū)、鄉(xiāng)政權(quán)，發(fā)展偽組織和偽警備隊(duì)，推行保甲制度，建立特務(wù)組織。駐濱海的國(guó)民黨地方頑固派趨向反共投降，向我大舉進(jìn)攻。在日、頑、我嚴(yán)重的三角斗爭(zhēng)中，濱海黨組織團(tuán)結(jié)一切抗日力量，粉碎了敵人“掃蕩”，進(jìn)行了反投降、反摩擦斗爭(zhēng)，鞏固與擴(kuò)大了根據(jù)地。斗爭(zhēng)中，八路軍部隊(duì)迅速壯大。1939年7月山東一區(qū)黨委成立，魯東南特委隸屬一區(qū)黨委領(lǐng)導(dǎo)，為五地委。是年底，八路軍第一一五師東進(jìn)支隊(duì)挺進(jìn)郯馬；1940年2月，中共山東第一區(qū)黨委、第一軍區(qū)率山縱第九支隊(duì)挺進(jìn)濱海；1941年春，第一五師教導(dǎo)第二旅也挺進(jìn)濱海，從而大大增強(qiáng)了濱海抗日力量，擴(kuò)大了濱海根據(jù)地。

　　1939年12月，中共中央指出：“山東黨的中心任務(wù)是盡一切力量爭(zhēng)取建立政權(quán)”。根據(jù)中共中央和山東分局的指示，濱海地區(qū)迅速開(kāi)展抗日民主政權(quán)建設(shè)工作。1940年3月，日照、臨沂、莒縣抗日民主政府先后成立。在建立縣級(jí)抗日民主政權(quán)的同時(shí)，為盡快穩(wěn)定政權(quán)，樹(shù)立廣泛的群眾基礎(chǔ)，中共第五地委按照從上到下的原則，大力進(jìn)行了區(qū)、鄉(xiāng)、村民主政權(quán)建設(shè)。在此基地上，1941年1月，莒縣、日照、臨沂、贛榆4縣聯(lián)合辦事處（不久改稱濱海區(qū)各縣行政聯(lián)合辦事處）成立，同年8月正式成立了濱海區(qū)專員公署。濱海專署的成立，標(biāo)志著濱海抗日根據(jù)地正式形成。