為進(jìn)一步統(tǒng)一和加強(qiáng)冀魯邊區(qū)黨政軍的領(lǐng)導(dǎo)，1938年9月，中央軍委、八路軍總部命令115師343旅政治委員肖華,率旅部機(jī)關(guān)及部分干部(共100余人)組成八路軍東進(jìn)抗日挺進(jìn)縱隊(duì)挺進(jìn)冀魯邊,對(duì)邊區(qū)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝統(tǒng)一整編為“挺縱”。到1938年底，部隊(duì)發(fā)展到1.5萬人。

　　“挺縱”在邊區(qū)創(chuàng)辦抗日軍政學(xué)校，從1938年9月到1940年3月，舉辦5期，學(xué)員2000余人，為開展抗日斗爭(zhēng)培養(yǎng)了大批干部。邊區(qū)黨、政、軍、群組織得到很大發(fā)展，全區(qū)共產(chǎn)黨員發(fā)展到2.5萬余人，冀魯邊區(qū)成為鞏固的抗日根據(jù)地。

　　從1939年1月起，日軍集中重兵對(duì)冀魯邊區(qū)瘋狂“掃蕩”。八路軍“挺縱”主力和冀魯邊區(qū)人民，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，先后組織了韓集伏擊戰(zhàn)、三打燈明寺、激戰(zhàn)大宗家等戰(zhàn)斗，連戰(zhàn)連捷，殲滅了大量日偽軍，有力地保衛(wèi)了冀魯邊區(qū)抗日根據(jù)地。更為重要的是，八路軍在頻繁的戰(zhàn)斗中，逐步摸索出了平原游擊戰(zhàn)的特點(diǎn)和規(guī)律，對(duì)堅(jiān)持平原游擊戰(zhàn)充滿了必勝信念。

　　之后，“挺縱”主力奉命從冀魯邊區(qū)轉(zhuǎn)移至魯南、魯西及魯西北地區(qū)，開始新的抗日斗爭(zhēng)。雖然“挺縱”在冀魯邊區(qū)時(shí)間不長(zhǎng)，但在加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)，建立和發(fā)展抗日武裝，開展對(duì)敵斗爭(zhēng)，廣泛深入發(fā)動(dòng)群眾，加強(qiáng)政權(quán)建設(shè)，創(chuàng)建抗日根據(jù)地，以及貫徹執(zhí)行黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線政策等方面都做出了卓越貢獻(xiàn)。