傳銷是指組織者或者經營者發展人員，通過對被發展人員以其直接或者間接發展的人員數量或者銷售業績為依據計算和給付報酬，或者要求被發展人員以交納一定費用為條件取得加入資格等方式牟取非法利益，擾亂經濟秩序，影響社會穩定的行為。

　　傳銷具有以下兩個基本要件：

　　（1）組織要件：即發展人員，組成網絡。傳銷組織者承諾，只要參加者交錢加入后，再發展他人加入，就可獲得高額的“回報”或“報酬”,這就是俗稱的“發展下線”。下線還可以再發展下線，以組成上下線的人際網絡，形成傳銷的“人員鏈”。

　　（2）計酬要件：包括兩種形式。一種是以參加者本人直接發展下線人數和間接發展下線人數為依據計算和給付報酬，即以直接和間接發展的人員數量計提報酬，形成傳銷的“金錢鏈”；另一種是以參加者本人直接發展和間接發展的下線的銷售業績（即銷售額）為依據計算和給予報酬，形成傳銷的“金錢鏈”。

　　例如，李某經人介紹交納了5000元購買了一套保健品后加入某公司，成為該公司會員并獲得介紹他人加入的資格。按照公司規定，李某每介紹一人加入可提成300元（即直接提成），被介紹的人就成為其下線。下線介紹一人，李某還可以提成150元（即間接提成），下線發展下線即為李某及其直接下線和間接下線就組成了人員網絡，形成了傳銷的“人員鏈”，即“組織要件”；李某及其下線的直接提成和間接提成形成傳銷的“金錢鏈”，即“計酬要件”。該公司和李某的行為具備了上述兩個要件，故構成傳銷。

　　什么是傳銷的組織者、領導者？

　　（1）在傳銷活動中起發起、策劃、操縱作用的人員；（2）在傳銷活動中承擔管理、協調等職責的人員；（3）在傳銷活動中承擔宣傳、培訓等職責的人員；（4）曾因組織、領導傳銷活動受過刑事處罰，或者一年以內因組織、領導傳銷活動受過行政處罰，又直接或者間接發展參與傳銷活動人員在十五人以上且層級在三級以上的人員；（5）其他對傳銷活動的實施、傳銷組織的建立、擴大等起關鍵作用的人員。以單位名義實施組織、領導傳銷活動犯罪的，對于受單位指派，僅從事勞務性工作的人員，一般不予追究刑事責任。