１９９６年一個偶然的機會，從中央電視臺的一則報道中得知，全球范圍內每天滅絕的植物品種有幾十種甚至上百種。當時這一數字給了我很大的震動，我馬上聯想到民間藝術的生存狀態問題，聯想到散落在生活的角角落落里的那些民間工具、家具、生活器具、飲食用具、交通用具、紡織工具，還有剪紙、年畫、木雕、磚雕、石雕、刺繡、服飾、玩具，這些記錄著傳統農耕文明生活方式與文化狀態的手工制品，在現代生活方式的沖擊下，它們的命運令人擔憂。十幾年田野調研工作給我留下最深的印象就是八個字：藝絕人亡，亟待搶救。有的老藝人，我們采訪他們的時候還神采飛揚，把自己一生的看家本領盡情地展現在我們面前，幾年甚至幾個月之后，就物是人非了。伴隨他們離去的，一個技藝品類也隨之消亡。而我們更加無法統計的，還有老百姓面對生活的變遷所做出的自然的選擇——辭“舊”迎“新”，那些鍋碗瓢盆、家把什兒、花格子布、面花花，以及搖曳在吹拉彈唱中的紙人紙馬，它們正在一點點地從生活中消退……但是消退的不僅僅是這些可見的物質材料，還有由它們所牽引出的風俗、習慣、信仰、情感、價值觀念，以及“生活狀態”本身，民族民間的文化符號在逐漸失落，文化生態環境遇到前所未有的挑戰。基于這些思考，１９９７年我提出了“民間手工文化生態保護”的命題。我們認為對于民藝的研究不能僅僅停留在審美或工藝的層面上，應該研究它們賴以生存的生活方式，這才是完整意義上的民藝研究。而在現實情境下對民藝的認知最緊迫的問題仍是搶救，是關懷，是保護。“手工文化的生態保護”是建立在一個完整的民藝學的概念上的，這種保護既涉及手工藝本身，也包括手工藝人、工藝流程、工藝傳承、工藝要訣及民藝的消費流通等方方面面，還包括手工藝品的生存環境，這些都需要我們對傳統生活方式給予重新認識與保護。
１９９９年我們申請了國家教育部人文社會科學研究“九五”規劃專項任務項目《民間工藝文化生態保護與調研》，其實調研工作從１９９７年已經開始，至今，課題組已經走訪了全國近３０個地方的５０多個村莊，采訪了近百位藝人，記錄了８０多種技藝的工藝流程。由河北美術出版社傾力出版的這套《中國民藝研究叢書》就是這一課題的子項目，著重展現調研的實物資料，同時該項目也申報了山東省教育廳人文社會科學重點課題。這套叢書分１０本，分別是《剪窗花》、《泥咕咕》、《蟈蟈葫蘆》、《鍋碗瓢盆》、《面花花》、《家把什兒》、《藍印花布》、《織花布》、《鞋樣本子》、《紙人紙馬》。雖說這１０本書不能涵蓋民藝的全部，但書中所展示的民藝品是我近２０年收藏的心血，也包含著課題組成員近幾年的汗水，每一件物件都能講出一段故事，說出一番感慨，留下一些思考。我們力圖把采集到的每一個民藝個案的第一手素材，帶著采風時的泥土，帶著藝人制作的溫度，呈現到讀者的面前。由于我們現階段的認識水平有限，它也許有些粗糙，也許簡單一些，但它有著鮮活的生命，記錄著手工的文脈。在生活中它原本如此，我們原原本本地整理給讀者，我們一直認為學術研究不應該把簡單的問題復雜化，而應該把復雜的問題通俗易懂地傳播更多的人，說出它本來的面目。
當這套叢書出版之際，正逢母校山東工藝美術學院成立３０周年，是母校、老師、同學的培養和幫助才使我學習藝術、研究民藝、懂得生活，這套叢書的研究成果也算我獻給母校最真摯的禮物。
（《中國民藝研究叢書》共１０冊，潘魯生主編，河北美術出版社出版）
□潘魯生
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