科學這把雙刃劍給我們帶來的不僅僅是披荊斬棘、征服自然的快感，亦有飲鴆止渴、得不償失的慘痛。有鑒于此，人們逐漸認識到，不懂得科學的歷史，就不可能真正地理解科學。因為科學固然可以促使社會進步，但科學的歷史卻可以使人們更明了這種進步的整個過程，從而避免由于盲目迷信科學而帶來的不利后果。關于各門學科歷史的描述雖散見于各種學術著作和文獻中，但直到薩頓，科學史才真正成為一門獨立的學科。
薩頓不僅是科學史大廈的奠基人和設計師，而且據稱在他生命的最后２０多年，他可能是世界上最淵博的學者。“同時，他也是一個罕見的人文學者與科學家結合的典范。他堅信科學史是惟一可以反映出人類進步的歷史。他最高的目標就是要建立一種以科學為基礎的新人文主義，即科學的人文主義。他的學術活動就是為了要實現‘全部知識的綜合＇，使科學史成為聯系自然科學和人文科學的橋梁。”
薩頓在其學術生命中，一直貫穿著四條基本原則，那就是：統一性的思想、科學的人性、東方思想的巨大價值以及對寬容和仁愛的極度需要。統一性思想使得他畢生致力于勾畫科學史的整體圖景，這可以視作他受實證主義思想影響的結果；科學的人性與對寬容和仁愛的極度需要體現了他作為新人文主義學者的寬闊胸襟，亦是他那熱情奮斗的一生最好的寫照；從他重視東方思想的巨大價值、不以文明優越者的姿態輕視東方文明，并且大力向西方世界介紹東方古國的智慧、力求達到東西方文明相互理解和借鑒這點上，我們看到的是一個學者客觀公正的為學之道。薩頓首次提出科學和人文的關系問題以來，關于兩者關系的討論就一直沒有停止過。對我們來說，這種討論就有著更加現實的意義，因為在當代中國艱難的現代化過程中，儒家傳統屢屢因為厚重的人文情懷而遭到嘲弄甚至批判，但薩頓卻告訴我們，傳統才是科學的生命之所在，只有保有我們的傳統，才能發展屬于我們自己的科學……
（《新人文主義的橋梁——解讀薩頓》 劉兵著山東人民出版社）
□崔萌
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