1953年10月24日，鹽城專署公安處周剛、孫孝慶同志《關(guān)于“毛人水怪”謠言平息情況的報告》。

1953年，中共江蘇省委關(guān)于平息“毛人水怪”搖言的指示。

近日，80歲的姜為起老人，向揚子晚報記者講述他所親歷的“毛人水怪”風(fēng)波。

　　鹽城曹晉杰老人也曾目睹“毛人水怪”的怪誕，他說有個“毛人水怪”就是一個富農(nóng)所裝扮的。圖片均為記者 谷岳飛 攝

　　鹽城濱海縣東坎鎮(zhèn)新建大隊一位姓劉的村民晚上起來上廁所，周圍都是茅草屋，他睡眼惺忪地走在其間，正準備返回家中。不成想，不知誰喊了一聲：“毛人水怪來了！”就見周圍很多村民沖出，黑暗中也不容分辯，一陣亂棍撲面而來，劉竟被活活打死。

　　在鹽城市檔案館見到80歲的姜為起老人時，姜老回憶起1953年“毛人水怪”謠言盛行時人們的瘋狂。這也佐證了該館珍藏的一份檔案提及的內(nèi)容，這份珍貴檔案的題目是《平息“毛人水怪”謠言情況及今后意見的報告》。

　　“毛人水怪”謠言發(fā)生在新中國誕生之初，是當代中國最大的謠言之一。循著這份報告，揚子晚報記者追溯這起謠言發(fā)生的前因后果，其中種種對于當下不無啟迪。

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　　傳言中的“毛人水怪”啥樣

　　腳三尺長，渾身長毛，專挖人心扒人臉

　　1953年夏，姜為起在響水糧食公司上班，主要負責(zé)糧食購銷。因而也常常和來自全國各地的糧食販子打交道。

　　一天，一個糧食販子神色慌張地說，在灌河北邊，居然有“毛人水怪”出沒。這是姜為起第一次聽到“毛人水怪”的名謂。當時年輕氣盛的他，沒想到這個詞其后竟發(fā)展成為人人聞之色變、避之不及的“怪物”。

　　那個糧食販子繪聲繪色地描述：“毛人水怪”腳有三尺長，跨一步就有五六米，這個渾身長毛的巨型怪物專“挖人心、扒人臉”。其后，有關(guān)“毛人水怪”形象的說法越來越豐富，越傳越恐怖。

　　在1953年9月11日，中共江蘇省鹽城地委形成的《平息“毛人水怪”謠言情況及今后意見的報告》（以下簡稱“報告”）中，匯聚了起初各地老百姓對“毛人水怪”的說法：專要人眼人心、婦女乳頭、小孩的生殖器以及不見天的胎兒。

　　如此形象的“毛人水怪”自然令人不寒而栗。姜為起因為年輕不怎么相信，但因為社會上越傳越邪乎，心中不免有些嘀咕。

　　第二次“接觸”“毛人水怪”是他在單位站崗時，當時就聽見南小街有人喊：“毛人水怪來了”，不多久便看見一群人拿著木棍，呼啦啦往糧食公司方向沖來，走到跟前“水怪”已不見蹤影，有人便向姜打聽“水怪”往哪兒去了。

　　姜說沒看見，但有人說可能是“往西跑了”。結(jié)果這群人，又簇擁著往西邊殺去。

　　盡管誰也沒見過“毛人水怪”究竟長什么樣，但各種玄而又玄的說法，已徹底改變?nèi)藗冇绕涫寝r(nóng)村群眾的生活作息習(xí)慣，在鹽城不少農(nóng)村，每到晚上，一個莊子的村民選擇集中睡在一起，為防“毛人水怪”突襲，還安排村里的青壯年徹夜巡邏。

　　而單個住戶的地方，晚上睡覺時，丈夫也會大義凜然地睡在外面，以保護睡在里面的女人。在“毛人水怪”的傳說下，人人如同驚弓之鳥。不少農(nóng)民甚至不敢下田耕作，即使有膽大者，每到下午5點多鐘便早早收工回家。

　　姜為起介紹，盡管當時的城市受影響相對較小，但還是發(fā)生了一些變化。“當時走在街上的人都很少，尤其臨到晚間，整個城市的街道上空空蕩蕩的，臨街商鋪早早關(guān)門歇業(yè)，呈現(xiàn)凋敝零落之態(tài)。”

　　《報告》稱，“毛人水怪”的謠言傳播范圍跨越江蘇、安徽和山東三省，涉及幾十個縣，上千萬人口，從謠言的大規(guī)模爆發(fā)到結(jié)束，延續(xù)的時間超過一年，有百余人因此喪命，上千人被捕。

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　　謠言是如何傳起來的？

　　一有風(fēng)吹草動就以為是“毛人水怪”鬧的

　　“毛人水怪”的謠言究竟從何而起？在鹽城市檔案館、濱海縣檔案館的幫助下，揚子晚報記者查閱到一份《專署公安處周剛、孫孝慶二同志關(guān)于“毛人水怪”謠言平息情況的報告》，這份報告的行文日期是1953年10月24日。

　　根據(jù)周剛、孫孝慶兩人調(diào)查，“毛人水怪”由“淮陰專區(qū)、灌云縣傳來”，首先在濱海縣響水鎮(zhèn)一帶流傳，以后逐步蔓延發(fā)展，陸續(xù)波及濱海、阜寧、淮安、射陽、建湖等5個縣540個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，“此起彼伏地鬧了近70天”。

　　追尋謠言的傳播路徑，記者發(fā)現(xiàn)“毛人水怪”呈現(xiàn)病毒式擴散的特點。先是一個地方出現(xiàn)謠言，接著引起群眾懷疑恐慌集中住宿守夜，集中后人多嘴雜，神情緊張，一有風(fēng)吹草動，都會變成“毛人水怪”，開鬧不休。

　　加上有人從中渲染擴大，各式各樣的“毛人水怪”越傳越廣、越鬧越大，一莊一村如此，鄰莊鄰村也會迅速被傳染，于是謠言如病毒般，迅速向四周擴散。