EV71型病毒從1969～1978年先后在美國、澳大利亞、日本、瑞典、匈牙利、保加利亞引起手足口病和中樞神經系統感染的流行，患者多達數百萬人。僅保加利亞報道700 例EV71型中樞感染病例中，21 %有癱瘓，并致44 例死亡。流行期間患兒以單純手足口綜合征表現者，預后均良好。
1998年是EV71型腸道病毒在東南亞猖獗流行的一年。從1～8月臺灣、馬來西亞相繼報道EV71型手足口病(下稱HFMD) 的大暴發，并伴隨較重的腦炎、腦膜炎和灰質炎樣麻痹的病兒。
CDC因特(Infernet) 網點8月11日報道，臺灣全島1998年4 月前至少已有5萬名兒童患HFMD，約320名兒童因各種并發癥住院，55例3歲以下嬰兒，經過2～4天發熱皮疹和口腔潰瘍后，病情突然惡化，在24 小時內死于腦炎和腦膜炎。已從死亡兒童臟器和皰疹中分離到腸道病毒71(EV71)。絕大多數手足口病兒童的病情較輕，癥狀有發熱、不適、煩躁，1～2天后出現口腔疼痛，口腔粘膜可見水皰及紅暈斑點，后發展成潰瘍。皮疹初為紅色平坦或突起的斑點疹，其中一些已呈水皰，主要分布在手掌和腳底，也可出現于臀部。與柯薩奇A16感染所致的手足口病皮疹和口腔潰瘍的形態完全一樣，報道認為這次臺灣流行的HFMD 與1997年該地爆發豬的口蹄疫毫無關系，并認為CA16所致HFMD 常無合并癥發生，偶見病毒性腦膜炎。而EV71除HFMD 外，引起腦膜炎、腦炎、麻痹者相應較多，并可致命。病死者多是3歲以下嬰兒，全球未見成人死于該病的報道，因此去臺旅游者的感染機會很小。
馬來西亞報道近期手足口病暴發已引起腦脊髓炎和腦炎并發癥的4例5歲以下兒童死亡。死者有3～5天發熱史，口腔有皰疹潰瘍，進食銳減，急診時有呼吸和心血管失調，下肢弛緩性麻痹。病兒心腦功能迅速失代償，繼發肺水腫、肺血管滲透性增加而死亡。尸檢發現中腦、橋腦、延腦和脊髓廣泛性損傷和壞死，以延髓水平處壞死灶最嚴重，大腦相對正常。從3 例延髓、脊髓和1 例大腦組織中均分離到EV71型腸道病毒。
國外資料提示，與手足口病患者直接接觸后勤洗手，及時清洗弄臟的衣物，對污染物表面和家庭環境可用漂白粉及含氯消毒劑消毒。對群體嬰幼兒要做好隔離、監護。治療上大劑量靜注用免疫球蛋白(IVIG)1～2g/kg，早期可阻止EV71在患兒體內復制，并可刺激機體產生相應抗體。不能肯定α-干擾素、病毒唑等核苷類抗病毒藥對已經出現的腦炎、腦膜炎并發癥有什么意義。加強支持療法和積極對癥處理仍是上策。
