湘江之畔的岳麓書院門前有幅對聯:“惟楚有材，于斯為盛”。這八個字，形容時下湖南的文化產業頗為貼切。
對湖南文化產業最初的印象，是娛樂業紅火，如湖南衛視的“快樂大本營”、“玫瑰之約”、“超級女聲”等節目，還有長沙的“歌廳現象”、田漢大劇院等。但深入湖南采訪，卻發現娛樂業不過是該省文化產業滿園春色探出的一枝紅杏———文化產業，已成長為這個內陸省份最具活力和競爭力的優勢產業之一。
湖南文化產業百花齊放，廣電、出版、報業、動漫、演出、娛樂等已形成優勢，數字媒體、電視購物、手機報、網絡等新興業態悄然崛起，創造了紅網、湖南在線、華聲在線、星辰在線、女性在線、金鷹網等有影響的品牌。其中，紅網成為連續4年盈利的新聞網站，首家全國連鎖經營的電視商業購物頻道“快樂購”創業一年多，日均銷售收入186萬元，覆蓋全國13個城市、1000多萬用戶。
說文化產業是湖南的支柱產業，一點不為過。剛剛公布的《2007年湖南文化產業發展統計概況》顯示，2006年該省文化產業總產出667.48億元，實現增加值337.89億元，同比增長21.9%，增速比全國快4.8個百分點，對經濟增長的貢獻率為7.5%；文化產業增加值占GDP比重為4.5%，比全國高2個百分點。
湖南文化產業本來基礎較弱，十多年來篳路藍縷的發展歷程，是持續不斷的思想解放、觀念更新在起著重要作用。湖南省委宣傳部文化產業辦公室主任李教春認為，底蘊深厚的湖湘文化中，就有“敢為人先”、兼容并包的精神，當其他地方還在提倡“文化搭臺、經貿唱戲”的時候，湖南就提出“發展文化經濟”、“把文化作為產業來發展”。省委、省政府先后出臺《關于加快文化產業發展若干政策措施的意見》、《湖南省文化產業發展規劃（2001—2010）》等文件，成為湖南文化產業發展的政策推動力，為湖南創造了良好的文化產業發展氛圍。與此同時，適應市場化需求的文化體制改革，使湖南文化產業始終保持強勁發展勢頭。湖南出版投資控股集團總經理張天明告訴記者，從2000年湖南出版集團組建起，一直走在改革的路上，2004年與省新聞出版局實行政企分開，突破了體制障礙；以資產為紐帶，構建了母子公司體制；以股權為基礎，變革集團管控模式，全面推行凈收益分配制度和經營者選任委派制度；在薪酬體系、用人機制、經營業態等方面，也進行了全新的市場化改革。有了好的體制，就會有人才、有資金、有發展。經過短短幾年改革，湖南出版集團總資產從31億元增長到61億元，上繳稅收從1.92億增長到3.36億，綜合實力在全國出版集團排名第四，在地方出版集團穩居第一。
目前，湖南文化產業體制改革正在走向深入，全面攻堅，重點突破。長沙市9月10日把市新聞出版局更名為市文化市場行政執法局，市文化局更名為市文化新聞出版局，將原文化局、新聞出版局、廣電局的執法職能歸并到文化市場行政執法局，一改多頭執法的老做法。湖南廣電集團實行宣傳經營兩分開，對集團內凡不屬于新聞宣傳范疇的可經營性優勢資源進行剝離，整體打包注入新成立的公司，建立股權多元的產權制度。就連“老大難”的省直文藝院團，也基本確立了同時整體轉企改制方案，擬采取單位脫殼改制，公司聯合重組，老人兩保不變，新人完全市場化的方式。
黨報發行體制改革邁出大步。湖南日報報業集團黨組成員、副總編輯、發行有限公司董事長姚子珩向記者介紹，他們的發行體制改革將采取“自辦網絡，整合資源，以我為主，多元結合，市場運作，整體營銷”的方式，自主籌建覆蓋全省的發行網絡，整合集團發行資源，成立湖南日報報刊發行總公司。目前已完成公司總部和14個市州發行站骨干隊伍建設，建成覆蓋省、市、縣、鄉四級發行網絡。明年1月1日起，湖南日報將由專門的投送人員及時、快捷地送到讀者手中。
良好的管理體制和運營機制，為資本投入、產業化運作提供了保障。文化產業政策的放寬，使民營資本進入娛樂、演出、圖書、發行、網絡市場。據統計，在湖南的娛樂業中，民營企業占96%以上市場份額。聲名鵲起的全國第一家廣電集團——湖南廣電早就開始產業發展的嘗試，掛牌上市中國傳媒第一股——電廣傳媒；湖南出版投資控股集團以整體上市為目標，正加快資產剝離和重組，組建湖南出版傳媒股份有限公司，積極進行上市準備。
通過資本運作，湖南文化產業資源整合大幕也在拉開。11月28日，國內動畫業界的兩家龍頭企業——湖南宏夢卡通集團和三辰卡通集團宣布戰略整合，并同時引入紅杉資本中國基金等國內外戰略投資者。虹貓、藍貓，這兩個中國知名的原創動漫形象走到一起，表明湖南打造國產動畫超級航母、做強動漫產業的信心。目前，湖南動畫生產和播出占全國總量的60%以上，擁有了從創意制作發行到衍生產品開發的完整產業鏈。湖南報業集團產業拓展計劃也在實施，湖南報業文化城、新媒體產業園、文化產業創新園區等正在興建中。在企業化改造的基礎上，省直文藝院團進行演藝資源整合，組建了湖南演藝集團及湖湘文化產業集團。
現在，湖南文化產業的品牌化效應正在形成，形成品牌的湖南文化企業機制創新和市場擴張力大為增強。以湖南衛視為例，2005年“超級女聲”一個節目直接為湖南廣播影視集團增加收入上億元；今年“快樂男聲”總決賽，以8%的收視率連續拿下五個時段全國第一，直接廣告收入2億元。“廣電湘軍”、“出版湘軍”、“動漫湘軍”、“影視湘軍”等湖南文化產業品牌在業界名聲大振。
