在許多民族的觀念中，死亡是很神秘的事情，高山族也不例外。他們認為人死后靈魂不滅，因此有強烈的崇拜祖先的觀念，各族群都有祖靈祭祀。他們把靈魂分為善惡兩種，死亡也分為善死與惡死。善靈自然是善死的靈魂，即祖靈，是要祭祀的；惡靈是指死于非命的人變成的，這些惡靈常常在人間做怪。對于惡死之人，多采取簡單掩埋法，死地多插標識以避之，居室亦多廢棄，或請巫師禳逐。對于善死者就有許多收殮和埋葬等儀式，各族群形式不同。

　　平埔人　　

　　平埔人把死亡叫做“馬歹”、“麻八歹”、‘貓描產”。把惡死定義為：自殺、野外暴斃、出草戰死等。草草掩埋了事。　　

　　對于善終之人，各地區的埋葬方法又有不同。有的男女老少皆裸體，有的用鹿皮包起，有的用草席裹起，有的用棺木，有的用石板，還有的用大窯缸及竹編器，種類很多。殉葬品有用死者生前文物、器皿或雜物的一半。死者葬于厝內、厝邊或山上，也有葬于竹圖之內，蓋一小茅屋，上插雞毛和小布旗�！　�

　　喪服的顏色也不同，有皂色、白色喪服，也有披烏布于背或絆烏帶于肩。服喪期，短的十天，最長的有一年，這期間不能著華艷服飾，也不能有任何歌舞歡宴之舉，甚至農事活動也受到短時間的限制。

　　阿美人　　

　　當病人病危之際，家人就開始為他洗凈全身，換上干凈衣服，搬到另一處居住，然后請巫師持香蕉葉呼男神、女神為病人禳祓。如不能好轉就要開始處理后事。親族全體要齊聚病人身旁，病人如果清醒，就向家人留遺言。氣絕后，如果是男人死了，就由其兄弟將金屬飾物放在死者的手中，左授銅鈴，右手項鏈，盛裝衣冠，扶頭向南，妹妹將特制的糕放于死者背甲中，將其生前所用的槍及祭器懸掛門首。死者如為女性，則由年長之姊妹，置飾物于手中，將跳舞時的盛裝蓋于尸首上，做糕放在方袋中，將此干糧袋與祭器懸于門首。　　

　　埋葬的儀式在當日或次日進行，采取室外土葬的方法。先裝殮，然后通知同族親戚。親戚得知消息后即來參加葬禮。死者的兄弟及伯叔或子侄，須參加掘墓工作。墓設在室外的院落中，南部阿美人常常在住屋的北側掘墓。死者的后代中的四個人，立于墓的四角，依長幼次序掘土，近親相助。以木板架尸床，下葬后，用土掩埋，再以卵石排成圓形作為標記。北方的阿美人還要在墓穴的四周，排插木樁木板為壁，蓋上茅草后填土。更早些時候的古墓有用石板為壁的，還有用陶罐及粟作為殉葬品，陶罐放頭上方，粟穗放身體兩側。參加葬禮的人，須用柏葉及芭蕉葉插在頭上及腰間避邪。葬禮后，還要給每一位幫忙的人一件鐵器，給抬尸的人一件衣服，作為謝禮。　　

　　下葬后的當天，要請巫師主持送靈儀式，死者的父母及兄弟姐妹都可以單獨舉行送靈儀式，以寄托生者對死者的哀思�！　�

　　次日，助葬的親屬都集中在喪家，由巫師禳祓除穢。當晚又由巫師用陶罐請回亡靈，迎至房屋中，用芭蕉葉禳祓，以糕、酒、檳榔作為祭品，稱回靈禮。之后又行出漁利，所有這些之后，葬禮才算結束。

　　泰雅人　　

　　泰雅人認為死亡是靈魂出竅不歸。凡是在家去世，而且有親屬在身邊的，就是善終；死于野外、被害等非常自然死亡，以及自殺、難產死亡等均屬惡死�！　�

　　善終之人斷氣時必須由親人撫其右手，如果斷氣時沒有親人在場，也是不吉利的，需要請女巫禳祓。斷氣時。親屬應讓死者合上雙眼，如果眼白外露，就會被認為家中還要繼續死人。斷氣后，由親人為其梳洗，換上盛裝，穿胸衣，戴首飾、耳飾、臂飾，用一塊布鋪在地上，把尸體放在上面，并將死者的手足屈于胸前，做蹲踞狀，然后用番布把尸體包起來，用帶子縛緊。死者斷氣時，在其床下掘圓穴，深五六尺，將尸體下葬，多數面向河岸。死者用的刀、煙斗隨葬，上蓋石板，蓋上土弄平整。死者的遺留衣物和剩余墓土，運至野外偏僻處丟棄。參加埋葬的男性近親，必須到海邊洗凈身體，身上所穿衣服，一并藏于隱蔽處。喪家還要每天把飯放在竹筒內棄于山野�！　�

　　死者斷氣時，即將爐火與木炭棄野外，另起新火。家人全體休息數日，不在外走動，不梳洗，飲食由近親鄰居供給。喪家不參加祭儀歡宴，不飲酒歌舞。守喪的時間長短，各地有所不同。從15 天至1個月不等。送靈歸來后，就可到喪家飲酒，也就表示一切恢復正常。　　

　　對惡死之人，泰雅人采取就地掩埋的方式。難產死亡或無親人送終的人，全家要棄屋出走，另建新居。埋葬的地方和棄屋處插上荻草作標識，禁入內。還要請巫師驅惡靈。

　　賽夏人　　

　　賽夏人認為生靈從身體中出去了，也就是死亡了。衰老及病死為善終，橫死與戰死為惡死。惡死者，除氏族中年長者，其他人不能觸其尸體。橫死者由首先發現者告知其親族，就地掩埋，舉火行家，在掩埋處堆石以示禁忌。善死者，于彌留時家人須將其移于地上，凡在床上也為惡死，家人也須棄屋，另建新屋。病危者臨死之前需移于地上，家人為之洗浴，斷氣后，為其更換盛裝。然后扶立坐起，兩腿屈于胸前擁布包。家婦煮飯，用飯數粒塞進死者口中，作為辭食�！　�

　　祖父臨終時，長孫需用右手觸祖父右手，長子則將其父右手拇指的指甲剪少許，插在自己右手拇指指甲中。這一特殊習俗，表示將死者的生產技能全部承襲下來。婦女死后，先訃告其娘家，等到其母來后，才得埋葬。丈夫及親生子女不得觸及尸體。如果死在娘家，需要夫家來人才能埋葬。葬禮由同氏族的人參加，葬于野外僻靜處，穴深三四尺，由最親近的親人背入墓穴，以左腳腕尸入穴，尸入穴中以面對東為吉，面向上或向西為兇。入穴后以包尸布蓋上，將隨葬品放入，兩人往尸體上撒鹽，再蓋上茅草，填上踏平，用短竹竿插墓四周，并以石塊圍砌。

　　布農人　　

　　布衣人認為病死在家中的為善死，凡被殺死、路斃、淹死、燒死以及墜巖、被野獸毒蛇咬死，都為惡死。惡死者就地掩埋，無任何儀式。而惡死者家中的東西，對他人來說，一律是禁忌�！　�

　　善死者斷氣后，家人移尸于地上，扶成坐狀，使其股肱屈于前胸處，用藤條或布帶縛之。在室內掘墓穴，深1.5米，直徑1米，以石板為壁。掘墓穴只用掘棒不用鍬。下葬時男性面向東，女性面向西。死者日常衣服器具全部隨葬，惟有皮革不能隨葬。穴上蓋石板，再填土。

　　曹人　　

　　曹人認為衰老死和戰死都屬于善死，自殺、他殺、路斃、溺死、夭折或被巫術咒死、毒蛇咬死都是惡死�！　�

　　在善死者彌留之際，就要將其移置屋子中央地上的草席上，并換上盛裝。男穿長袍，以紅布翻向外，穿套褲及套袖，戴羽帽；婦女以黑布裹頭，著上衣及長裙，換好衣服后使其仰臥在草薦上。氣絕后，扶其坐起，屈兩腿作蹲踞狀，以兩手抱膝，縛之。并用三根棒支持身體，使其僵坐不倒。然后就在室內挖墓穴，穴為圓形，直徑1米、深15米，將尸體用布包裹，坐于穴中，面向正門。死者生前的衣飾、煙具，填入穴內，武器不能殉葬。穴上蓋石板，埋上土，用腳踩實與地平，然后在墓上燃火烤干新土。當晚近親就寢于穴地上，以慰死者�！　�

　　墓為一人一穴，夫婦不合葬。惡死者大體就地埋葬，戰爭中死去的人，則棄尸不顧，或僅用茅草掩蓋。小孩夭折則埋于野外，并在葬地用茅草在樹上結上標志，以示禁忌。

　　魯凱人　　

　　魯凱人認為病死在家中為善終，死在戶外、自殺、他殺，或被巫術致死為橫死，難產死亡亦為橫死。對善終者要換上盛裝，上下肢屈于胸前作蹲坐狀，用布包扎緊，并在肩部打結，然后從床上移置室內石床上。停放后，向親族、親戚報喪。凡近親接訊，即往吊祭，從表兄弟姊妹以內的親屬關系皆須往吊祭，各方近親穿禮服前往喪者家中，圍尸憑吊，訴述死者生前事跡，呼噓哭泣，表示哀悼，這種哀悼方式要進行一天一夜。死者也埋葬于室內。

　　排灣人　　

　　排灣人也認為病死在家中是善終，摔死于野外為橫死，婦女難產為惡死，一歲以內嬰兒夭折，無善惡之別。對善死者要由近親梳頭更衣，男性頭上戴花圈插羽毛，頭人四根，武士兩根，普通人一根。女性頭巾中塞檳榔子，背負背袋，內放發火器、銀幣及小刀等。然后把尸體移到地上，將上下肢曲折，縛于胸前成蹲坐狀，以布包尸，只留頭部露出。親友聞訊前來吊祭。每人依次觸死者的右肩，致惜別之意，并頌揚死者生前的好處，安慰遺族。尸體由最近親的男性抬至墓地埋葬，由兄弟或兒子將尸體放置墓穴中，下面鋪上席子，讓死者蹲坐其上，面向東方。上蓋石板，覆土后再蓋石板。再由同族長老用豬皮、豬骨對亡靈作告別儀式后，返家。　　

　　排灣人的喪服比較講究，男子頭上纏喪布，穿背衣、肩衣。女子蓋喪巾、披肩衣、掛胸巾。男女頭上都是黑布加織繡的喪服，經濟條件差些的佃農就用黑布做喪服�！　�

　　對于橫死的人，則由近親男性至出事地將尸體運回，在停尸地取一塊石頭帶回去，在女巫主持下，近親男子為其裝殮，即日埋葬，除近親外，其他人避免參加。

　　卑南人　　

　　卑南人也有善死與惡死之分。對于善終者，由家人和近親裝鹼。主喪人以一粒檳榔放在死者右手中，手持琉璃球三粒，從頭至腳撫尸一周。然后將珠塞入一粒檳榔實內，留在家中，象征死者之靈力。之后移尸于中柱下，將上下肢曲屈胸前，用布縛之，背靠中柱，接受親友的告別吊祭。在室內掘墓穴，深五六尺，氏族長老將玻璃球拋入穴內，然后把尸體放進墓穴，頭向西，面向上。死者衣服、飾物隨葬，男性還置腰刀一把，女性置鋤一把”。先由長女撒三把土，其他近親各撤一把，然后覆土。死者的配偶則把床移到墓上，與埋尸倒向而睡，是為陪靈。　　

　　對于惡死者沒有停尸祭告儀式。如果是婦女難產而死，則須遷居四次，以避之。

　　雅美人　　

　　如果家中有善終者，家人先伐竹竿在住宅周圍筑起籬笆，表示喪忌。親戚們圍在死者周圍，以刀柄觸地板哭泣，喪主立于屋頂咒罵惡靈。裝殮也由近親執行，曲肢裹好后抬放到屋外的坐石上，讓親族作告別祭。然后由喪主背運尸體至墓地，墓地選在海邊樹林里，掘穴埋葬。尸體放入穴內，解開繩索以木板蓋上，然后覆土掩埋。也有崖葬和壘石葬的。