畬族民歌按題材內容大致可分為敘事歌（含神話傳說歌和小說歌）、雜歌（含愛情、勞動生活、傳授知識、倫理道德、娛樂生活等內容）、儀式歌（含婚儀歌、祭祖歌和功德歌等）。

　　畬族民歌的曲調大致可分為山歌調和師公調兩大類。山歌調包括：福寧調、福鼎調、霞浦調、羅連調、麗水調、景寧調、龍泉調、文成調等。師公調包括念誦調和配合做公德動作的歌唱。

　　畬族山歌多用假聲歌唱，按唱法的不同，有平講調、假聲唱、放高音等三種變化。在福建省寧德北部的七都、八都、九都等地，還有一種"雙音"的歌唱形式。由男女二人用同一歌詞演唱，曲調之間形成支聲式、模仿式或和音式關系。此種唱歌形式曾有一段時期盛行，代表曲目有《風吹竹葉尾提提》等。現已瀕危，亟待搶救。

　　畬民喜唱山歌，不僅婚嫁喜慶，逢年過節唱，而且在生產勞動、招待客人、閑暇休息、談情說愛時唱，甚至在喪葬悲哀時也以歌代哭傾吐衷情。畬族民歌一般以四言、七言體韻文為一條，四句為一首，也有少數歌詞第一句為三個字或五個字，講究押韻，第三句末字須仄聲。畬族民歌很多，形式有獨唱、對唱、齊唱，種類有敘事歌、風俗歌、勞動歌、時令歌、小說歌、革命歌、兒歌、雜歌等。編入《中國民間文學集成·浙江省卷》畬族婚俗歌935首，哀歌642首，還有用本土史實編成的《打酒局》、《打鹽霸》、《古老歌》和《湯夫人歌》等4首長聯歌。

　　畬族歌唱形式有獨唱、對唱、齊唱等。其中無伴奏的山歌是畬族人民最喜愛的一種音樂形式。畬族歌曲調因地區不同而有不同的調。如閩東地區有4個調區，即福鼎調區(流行于福鼎、柘榮、霞浦縣北部。屬五聲商調式)、霞商調區(流行霞浦縣大部分、福寧縣等地區，屬商調式)、福寧調區(流行于福安、寧德、壽寧、民間南、古田、周寧、柘榮西部等地)、羅連調區(流行于羅源連江、寧德、南部的飛鸞等地)，浙江畬族也有5個基本曲調，即麗水調、景寧調、文成調、龍泉調、瑞安調。縱觀畬族歌曲以輕聲細語為特色，在詞曲結構方面，歌調比較整齊，多7字一句，四句成一段(又稱為一條)。一首民歌，少則1-2條，多則7-8條；調式多為五聲性調式，宮、商角、徵、羽五種調式都有，其中商調式分布最廣，角調次之，徵、羽、宮調式再次之。��

　　畬族人民擅長二聲部重唱的唱法，人們稱之為“雙音”，畬族稱“雙條落”。在演唱上，帶有輪唱性質。"雙音"最初是兩個人唱，發展到現在可以3人，也可4人。一般不超過4人。兩聲部分上兩人演唱，兩個演唱者可一男一女，也可兩男兩如是由一男一女二人重唱，男的先唱或女的先唱都可以，后唱者可在先唱者唱后兩個字或四個字接唱，要與前唱者唱同樣的歌詞和近似而不完全相同的曲調。"雙音"在唱法上，一般男女都用假聲，后來男子敢用真聲唱，聽起來聲部更加清晰。畬族假聲唱法追求恬靜、纖嫩、清秀、古樸。由于唱法的不同，一般同一首歌可出現平講調、"假聲唱"和"放高音"和三種不同曲調整。演唱"雙音"不嚴格規定時間、場合，但必須在唱歌的季節，即從農歷八月十五起至翌年三月初三止為畬家唱歌的季節。尤其是正月、三月三、八月十五、九月九等節日，畬家總是成群結隊走親串友，以歌當話，還要舉行盛大的對歌會。這都是欣賞畬家"雙音"的好時節。

　　畬族民歌講究畬語押韻，不少人能即興編唱，有的歌手對唱一兩夜而不重復。唱時用夾有“哩、羅、啊、依、勒”等音的“假聲”唱，平時學歌時不夾假音唱叫“平唱”。唱喜歌每個縣有一種曲調，唱哀歌全民族統一一個曲調。唱歌的形式有獨唱、對唱、齊唱，很少伴有動作與器樂。

　　畬歌隨著畬語代代傳承，主要有如下幾種方式：一是歌場傳承；二是祖輩家庭代代傳承；三是師承；四是手抄歌本傳承；五是創作傳承；六是祭祀儀式或活動中傳承。傳師學師是由畬族法師向學師"弟子"進行傳師學師的活動，在舉行傳師學師儀式上，所有祭師坐在筵桌上，由主持傳師學師儀式的東道師在筵桌上很有節奏的自擊鼓自唱的兵歌。傳師學師時，法師在鈴刀、龍角、扁鼓、鈴鐘、琴簫等道具和樂器的吹、搖、拉、碰擊聲中時而邊念咒邊誦詞，時而邊歌邊舞。