畬族民歌是畬族人民的口頭文學(xué)，是畬族文化的重要部分。畬族只有語(yǔ)言而無(wú)文字，常借用漢字記畬語(yǔ)音法手抄許多歌本。舊社會(huì)畬民沒有受文化教育的機(jī)會(huì)，把學(xué)歌唱歌作為一種重要文化生活。所以20世紀(jì)六十年代以前，民歌普及率較高，常以歌代言，溝通感情；以歌論事，揚(yáng)善懲惡；以歌傳知，斗睿斗智，形成一套上山勞動(dòng)、接待來(lái)客、婚喪喜事的對(duì)歌習(xí)俗。

　　畬族民歌七字一句，四句一首，講究畬語(yǔ)押韻，不少人能即興編唱，有的歌手對(duì)唱一兩夜而不重復(fù)。唱時(shí)用夾有“哩、羅、啊、依、勒”等音的“假聲”唱，平時(shí)學(xué)歌時(shí)不夾假音唱叫“平唱”。唱喜歌每個(gè)縣有一種曲調(diào)，唱哀歌全民族統(tǒng)一一個(gè)曲調(diào)。唱歌的形式有獨(dú)唱、對(duì)唱、齊唱，很少伴有動(dòng)作與器樂。

　　短歌與長(zhǎng)聯(lián)歌

　　畬族民歌按首數(shù)多少可分為短歌和長(zhǎng)聯(lián)歌，獨(dú)立一首為短歌，平時(shí)多唱短歌；幾首、幾十首甚至上百首為一個(gè)整體內(nèi)容的民歌稱長(zhǎng)聯(lián)歌（或敘事歌），如《高王歌》、《封金山》、《時(shí)辰歌》等，景寧一帶還有《打鹽霸》、《打酒局》、《湯夫人歌》等長(zhǎng)聯(lián)歌。《高王歌》是記述畬族源流傳說(shuō)的長(zhǎng)聯(lián)歌，畬族人民視為傳世之寶，民族史詩(shī)，畬族家喻戶曉，世代傳唱，全詩(shī)共112首。

　　勞動(dòng)歌

　　勞動(dòng)歌是以歌唱形式表達(dá)各項(xiàng)生產(chǎn)勞動(dòng)須遵循的農(nóng)事季節(jié)，介紹生產(chǎn)知識(shí)，如何爭(zhēng)取豐收，實(shí)現(xiàn)美好生活等。廣泛流傳的有：二十四節(jié)氣歌、十二時(shí)辰歌、種田歌、勤耕歌、采茶歌等。

　　同時(shí)，上山勞動(dòng)，單人時(shí)往往以歌驅(qū)寂寞，遠(yuǎn)處有人聽到，聽出是年齡相仿的異性，就往往接上，發(fā)展成談情說(shuō)愛的對(duì)唱。因山上常有人對(duì)歌，所以有人稱畬鄉(xiāng)是歌的海洋，故也有人把畬歌稱為山歌。《砍柴歌》是在畬族地區(qū)廣泛流傳的勞動(dòng)歌之一，畬民男女老少人人會(huì)唱，具體形成年代不詳。該歌是畬族姑娘在山上、田間勞動(dòng)時(shí)，相遇砍柴青年即興編唱的勞動(dòng)歌曲，內(nèi)容富有哲理，又具男情女愛的情調(diào)。

　　情歌

　　情歌又稱緣歌，是畬族民歌中數(shù)量最多，流傳最廣，最動(dòng)人心弦的民歌。情歌大部分是以某種事物為襯托，表達(dá)男女間愛情的，青年男女通過(guò)情歌談情說(shuō)愛，互相傾吐真摯情感，排除一切阻力，實(shí)現(xiàn)男女結(jié)為夫妻的目的，即使中老年歌手對(duì)歌，亦善穿插扣人心弦的情歌來(lái)助興。《情歌對(duì)唱》畬語(yǔ)稱嘮歌，即男女相互對(duì)唱，是具有獨(dú)特民族風(fēng)格的文化生活形式，只要你走進(jìn)畬村，就可聽到山上、田間的男女對(duì)歌聲。情歌對(duì)唱，基本上是一男一女對(duì)唱，各唱一首，一唱一和，男女青年相遇時(shí)，一般由女的主唱，男的根據(jù)主唱者的歌詞內(nèi)容應(yīng)對(duì)，所以和唱者要隨編隨唱，難度較大。情歌除野外勞動(dòng)時(shí)對(duì)唱外，也有夜間對(duì)唱，晚飯后開始，天明結(jié)束。一是不妨礙勞動(dòng)時(shí)間；二可吸引眾多聽眾。

　　山歌

　　畬民喜唱山歌，以歌代言，溝通感情，以歌論事，揚(yáng)善懲惡，以歌傳知，比睿斗智，更具特點(diǎn)的是在喪葬悲哀時(shí)，以歌代哭，傾吐哀情。《哀歌》又稱喪儀歌，形成年代久遠(yuǎn)，至今畬村畬族成年人去世入棺后，靈堂兩邊擺上長(zhǎng)凳，凡死者下輩均入座唱哀歌，整個(gè)靈堂沒有豪啕大哭，只有哀歌高吭，哀歌內(nèi)容大都為悼念死者，思念死者生前樂善為人，表達(dá)對(duì)死者的尊敬，祈禱死者安息，懺悔對(duì)死者生前照顧不周和對(duì)孝子的贊揚(yáng)，對(duì)不孝的斥責(zé)，其曲調(diào)低沉悲切。

　　山歌的內(nèi)容生動(dòng)活潑，豐富多彩，題材廣泛，形式多樣，寓意深刻，比興感人，韻調(diào)和諧，對(duì)仗工整，唱起來(lái)瑯瑯上口易學(xué)易記，形象生動(dòng)逼真。

　　功德歌

　　畬族還有懷念先輩，追述歷史的功德歌。功德歌有統(tǒng)一歌詞的手抄本流行，并由專門祭師舞蹈，是做各種類型功德必唱之歌。不同的是功德歌有動(dòng)作、有道具，地點(diǎn)在師爺間或本家灶邊，歌名有：齊聲呼、月月唱、大離別、小離別、媳婦苦、卷筒線、牛崽傳、二十四孝、五更嘆、行孝、灶君保護(hù)、夾歌等12段，唱時(shí)要唱三輪，唱夾歌內(nèi)容時(shí)，由三人一組進(jìn)行，一人肩背竹簍（也有用谷切），手抓一把白米，另二人抬著一只布袋，繞著靈堂棺木，對(duì)歌作舞，像抓白鶴一樣，通過(guò)引鶴、放鶴、言鶴，意為引魂升天，亡故仙師騎鶴上天堂，唱"撈鶴"歌，跳"撈鶴"舞。