壯族是中國少數民族中人口最多的一個民族，主要聚居在廣西、云南省文山，廣東連山、貴州從江、湖南江華等地也有分布。壯族在宋代史籍中稱為“撞”、“僮”。解放后稱“僮”。1965年改族名為“壯族”。壯語屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支，分南北兩大方言。1955年創制了以拉丁字母為基礎的壯文，結束了壯族人民沒有自己合法文字的歷史。

　　壯族民歌特別發達。壯族人無論男女，從四五歲的童年時代就開始學唱山歌，父教子，母教女，形成幼年學歌，青年唱歌，老年教歌的傳幫帶習俗。在農村，無論下地種田，上山砍柴，婚喪嫁娶，逢年過節或青年男女間的社交戀愛等，都用山歌來表達情意。有些地方甚至家庭成員之間的對話、吵架有時也以歌代言。唱歌幾乎成為壯族人民生活中不可缺少的內容。人人能歌，個個會唱。因此，廣闊的壯鄉，素有“歌海”的美譽。被詩人稱為“鋪滿琴鍵的土地”。歷史上，還涌現出不少像劉三姐、黃三弟這樣被稱為“歌仙”、“歌王”的著名歌手。

　　壯族民歌，就形式分，有勒腳歌、排歌、散歌等。排歌為壯族詩歌的自由體，每詩只詠一事，有時長達 300多行。長篇敘事詩比較著名的有《布伯》、《布洛陀》、《嘹歌》、《馬骨胡之歌》、《六丘和達七》、《莫一大王》等。其中以《嘹歌》的表現形式較為特別。它不是以敘事方式講述完整的故事，而是以封建領主的兼并戰亂作為背景，通過抒情的對唱表現一對男女青年悲歡離合的感情。四句一組，相互問答，拆開來是獨立的抒情詩，連綴起來又是一首有頭有尾的故事詩。

　　壯族民歌浩如煙海，種類繁多，從內容和形式來看，主要有古歌、敘事長歌、生活歌、勞動歌、時政歌、儀式歌、情歌、童謠等。壯鄉民歌多，但傳唱之時都要遵守約定俗成的禮儀規范，不能瞎唱亂唱。特別是時政歌、儀式歌和情歌，在什么場合唱是有規矩的。比如情歌，在野歌圩里可以盡情地唱，而在家里，在父母面前，在夜歌圩里就不能唱。儀式歌中，祭祀唱什么，婚嫁唱什么，喪禮唱什么，都是絕對不能顛倒亂來的。連迎接不同的客人也有不同的迎客歌。

　　壯族傳統音樂主要是各種山歌調。壯族山歌由于南北部方言的不同而對山歌有不同的稱呼：歡、西、加、比、論等五種。在壯族地區，每一個區或鄉都有好幾個調子，其中有敘事用的平調；有抒發歡快情緒的喜調，等等。據粗略統計，各地不同調子加起來達1000種以上。這些山歌調雖然是固定的，但它能表現不同的思想感情。其旋律與歌詞相結合，能在聽眾中產生強烈的感染力。除了單聲部民歌，還有雙聲部和三聲部民歌。山歌調的演唱方法，有獨唱、重唱、領唱、合唱等方式，無論是支聲式、和聲式或者復調式，都豐富多彩，別具一格。其中富寧皈朝山歌調、靖西馬隘及漢隆山歌調、田陽古眉山歌調、馬山山歌調、環江山歌調，尤其著名。

　　壯族聚居村寨，到處都可以聽到具有獨特風格的二聲部和三聲部山歌，各部之間圍繞著主旋律，時而平行，時面交叉，高低相襯，跌宕起伏，悅耳動聽。壯族多聲部民歌各地不同歌腔約有一百多種，在廣西境內壯族多聲部山歌，遍及廣西六個地區30多個縣，其中以百色、柳州、河池、南寧等幾個地區流傳最廣泛。壯族多聲部山歌具有高度的思想性和深刻的人民性，在藝術形式上比較成熟和完美，它是壯族人民在長期生活實踐中所創造的精神文明的一種形態，應該看作是壯族民間音樂史上突起的高峰。它是壯族勞動人民生活經驗、思想精神和藝術智慧的結晶。

　　壯族人愛唱歌，不僅平時唱，家里唱，而且還有定期舉行的唱山歌會，稱為“歌圩”或“歌節”。歌圩的日期主要在農歷三月初三，但在春節、四月八、中元節、中秋節以及婚嫁、滿月、新房落成等喜慶吉日也都形成歌圩，有時甚至在趕集的路上也形成臨時的歌圩。歌圩有日歌圩和夜歌圩之分。日歌圩在野外，以青年人“倚歌擇配”為主要內容。夜歌圩在村子里，主要吟唱傳授生產、生活知識和技能的生產歌、季節歌、盤歌和歷史歌等。

　　歌圩的社會功能是多方面的。但歷史上一直以青年男女通過公開聚唱來選擇婚配為主。每到歌圩日，青年男女們便盛裝艷服，三五成群地來到歌圩場，通過歌唱顯示才能，披露心聲，交流思想，找尋自己的意中人。歌圩上，對唱是主要的活動方式。對唱是一對一對進行的，當一對男女青年對唱的時候，雙方的朋友都圍在身旁相助，甚至還有歌師在旁出謀劃策。對唱的程序是非常復雜而嚴格的。一般來說，從初交到初步確定戀愛關系，要經過下列對唱階段：引歌、初會歌、大話歌、初問歌、盤歌、贊美歌、追求歌、初戀歌、結交歌、定情歌、贈禮歌、囑別歌，等等。各個環節相對獨立，又環環相扣，緊密相聯。每個環節的歌都很長，很豐富，好的歌手可以唱幾天幾夜。