這是1882年，由解散了的畢爾瑟管弦樂團的大約50名團員作為中心，加上部人業余人士組成的。1884年，由克林特沃擔任首任指揮，1887年后由彪羅就任常任指揮，為這樂團打下牢固的基礎，表現出充實的演奏內容。
從1895年起，改由尼基什接任常任指揮，前后達27年之久，他把這樂團訓練成全世界首屈一指的最偉大交響樂團之一。尼基什去世后，除了大戰中某一時間外，都由福爾特萬格勒擔任指揮，直到1954年。這段期間，樂團聲譽更隆。1955年后，由卡拉揚接任終身常任指揮，樂團總員120人。
柏林愛樂樂團
進入卡拉揚時代后，演奏會活動和唱片錄音，更為積極。甚至擴大范圍，在薩爾斯堡復活節音樂節上，也參與歌劇公演的活動。不論是名與實，都成為世界各交響樂團之冠，備受贊揚。
卡拉揚之后，由阿巴多接任至今。跟歐洲較具傳統的樂團相比，柏林愛樂的歷史雖然較淺，但從彪羅后，擔任長期指揮的人，全是該時代最偉大的指揮界巨擘。于是，它建立起無比輝煌的傳統，促使他們的演奏曲目無限擴大。尤其是這個現代交響樂團，演奏技能精彩絕倫、表現積極。由于具備優異的、柔軟的反應力，所以不管任何指揮家統率它，都能發揮其實力與適應性。同時，這個樂團的大量錄音也都保持最高水準。
這是由于亨利·J·伍德所統率的女王音樂廳管弦樂團在1904年分裂后，另外組成的樂團。其首任指揮就是有名的李希特，他一直擔任到1911年。次年，由尼基什接棒，他也是顯赫人物。
到第一次世界大戰后，改由柯茲就任首席指揮。第二次世界大戰期間，大約有百分之七十的團員都從軍，更因會場的女王音樂廳被燒毀，演奏活動被迫停止。戰爭結束后，由克利普斯擔任首席指揮，再度開始音樂活動。
