現在，納帕谷的葡萄酒生產商們已經到了每一年最忙碌的時候，整個山谷的葡萄采收和發酵工作已經全面展開。不知道你有沒有想過，為什么葡萄酒的發酵罐會有那么多不同的形狀、大小和材質呢？比如不銹鋼發酵罐、橡木桶，甚至是混凝土發酵罐。

　　其實早在羅馬時期，人們就已經開始使用粘土瓦罐來發酵葡萄酒了。后來，一些熟練的釀酒師開始將裝滿葡萄酒的瓦罐埋在土壤里面（罐口留在地面上）以維持穩定的溫度。之后的發酵罐還包括開放式的石灰巖池、石制發酵罐，再后來又出現了混凝土發酵罐，直到今天這種混凝土發酵罐仍然還在使用。

　　隨著時間的推移，釀酒師發現了可以放在室內且更加方便控制的發酵罐。小型木桶和不銹鋼罐逐漸變得流行起來。

　　如果有機會到訪一些酒莊的話，你一定可以看到一些非常獨特的發酵罐。其實，每種發酵罐背后都有一個故事，每種發酵罐都有最適合發酵的特定葡萄酒。為了更好的了解發酵罐，知名葡萄酒收藏家ALLEN BALIK專程采訪了布魯克斯（Brooks Painter）先生。布魯克斯是Sattui Family Wines的總釀酒師，同時也是2013舊金山國際葡萄酒大賽年度釀酒師的獲得者。

　　在二戰之后，不銹鋼罐（包括開放式和封閉式）發展迅速起來，被人們譽為最完美的發酵工具，因為它可以通過乙二醇填充夾層來有效地控制溫度，在發酵完成后又便于清洗。不銹鋼發酵罐的迅猛發展始于加州，當時羅伯特?蒙大維（Robert Mondavi）先生看到了它的價值，便成為不銹鋼發酵罐的狂熱支持者。很快，不銹鋼發酵罐在美國便被廣泛運用，后來這種發酵罐在歐洲也得到了廣泛認可。

　　今天，幾乎在全世界的葡萄酒產地都可以找到不銹鋼罐，為了更加精確地控制發酵過程，不銹鋼發酵罐有各種各樣的形狀和大小。最近，水平旋轉發酵罐也很受歡迎，它避免在提取葡萄酒的顏色、單寧和風味時壓帽或泵送果汁。除了發酵，不銹鋼罐還可以用在一些葡萄酒的成熟（尤其是白葡萄酒）、冷穩定以及裝瓶前的調配中。

　　舊世界的產酒國，其白葡萄酒桶中發酵法（主要是霞多麗）有著非常悠久的歷史，近年來這種方法也被其他地方所采用。在這里，葡萄壓榨的汁液會被立即送到橡木桶中，加入酵母后進行酒精發酵，并且會在酵母死亡后定期攪拌酒腳(lees)，為葡萄酒添加口感材質和風味特征。

　　現在，一些紅葡萄酒也會在橡木桶中進行發酵，不過在發酵時需要去掉桶蓋以便手動壓帽。這個過程比較耗費人力，因其成本相當昂貴，所以只適用于生產少量的葡萄酒。

　　蛋形混凝土發酵罐（尺寸為150-500加侖）也許是最新型的發酵罐，主要用于生產白葡萄酒。混凝土具有理想的絕緣性，蛋形可以使罐內產生對流氣體，這樣可以保持酒腳懸浮，從而為葡萄酒添加復雜性和風味特征以及礦物特性等。

　　布魯克斯說，“現在各種各樣的發酵罐為釀酒師提供了更多的選擇，也使得最終的葡萄酒能夠反映出葡萄本身最好的特性。