報紙上開辟話題專版，是報紙尋求與讀者互動的一次創新。這種互動，與讀者來信、讀者就某個專欄的來稿有著某種質的區別。這種區別，最主要的在于，這是報紙對言論這種文體的一次“大解放”。
公眾表達的平臺
話題版是就新近發生的社會熱點問題發表不同的觀點和看法，它討論的主題只有一個，而且它的體裁是就事論理的評論，所以，話題版也有“同題時評”的稱謂。時評和傳統的評論品種，如評論員文章、署名評論、編輯按、短評等同屬于新聞評論，但有著本質的不同。傳統的評論都是編輯部的職業寫作，而時評卻是話語時代公眾的普遍表達——中國人民大學新聞學院副教授馬少華說這才是“言論的正途”。話題專版的開設為大眾表達提供了廣闊的話語空間和輿論平臺。它改變了以往報紙對觀點的單向傳播，也對讀者的思考能力表現了最大的尊重，讀者從被動接受一變而為主動表達，原本的單向灌輸也變成了雙向的交流和對話。
從話題專版的開設來看，它的廣受歡迎，與它先天的開放性、平等性、互動性息息相關。話題版不是編輯關起門來自說自話，不是以對讀者耳提面命的姿態和語氣說教，它的大門向所有負責任的言論敞開。所有的作者都是平等的，也許因為學識不同、利益背景不同、論據和邏輯不同，而存在說理上的深淺高低，然而，他們在自由言說的權利上是完全平等的，權威有權威者的立場，百姓有百姓的角度。而且，正因為言說者的諸種不同，使同一話題得到不同視角的挖掘和關照。多側面多角度的觀點經碰撞后，有利于將設置的話題說深說透，并在爭鳴中使爭辯者和讀者的思想沖突得到緩解。
v話題版的兼容性
話題版作為一塊公共輿論空間，它最吸引人的、也是它最大的生命力，就是它的兼容性。這突出地表現在，它對不同觀點的容納和追求。話題版不僅不追求觀點的整齊，而且最擔憂的就是聲音的單一，它也不大喜歡非此即彼的“正方”、“反方”式的辯論，而喜歡第三種、 第四種多種聲音的“大合唱”——你說我說大家說，七嘴八舌，議論風生，百家爭鳴是話題版追求的最理想的話語氛圍。
盡管觀點紛紜，但在每期話題的種種聲音中，總有一種是主流的，代表著大多數人的意見。然而，主流并不代表著絕對真理，聽聽不同的聲音，有利于讀者從不同角度對話題進行理解和判斷，也有利于相關部門從中尋找合理決策的依據。所以，話題版不僅不回避沖突，而且惟恐觀點間一團和氣，因為觀點間的沖突和碰撞才是它的生命力，才能保證話題版的鮮活和深廣的滲透性。
話題必備的三種品質
做好話題版，最重要的就是對話題的選擇。
話題版的話題，有一些共同的品質：
一、必須具有新聞性。話題的時效性和“值得一說”是話題能引起爭鳴的最基本的保證。話題版的時效性不像新聞報道那樣嚴格，但討論過去的、久遠的話題沒有任何意義，話題的言說是解決當下大家正在議論的、急需要解決的問題。
二、必須貼近大眾生活，并為多數人所關注，讓絕大多數人感到“有話可說”。這是保證話題具有廣泛的參與性與接受性必不可少的品質。社會生活中，與民眾、民生貼得越近的東西，越是話題版取之不盡的話題來源，如：涉及千家萬戶的高考分數線應不應該統一、中小學“一費制”能否卡住亂收費、中國人應該怎樣對待英語學習等教育問題；煙花爆竹禁還是放、人造美女圖什么、車尾號刪除“4”是人性化還是迷信等社會問題，等等。這些話題在我們《威海晚報》上的成功評說，讓我們深深地體會到：話題版的成功在于話題，而話題的成功則在于它的大眾性，越是大眾的越有生命力。
三、必須具有可討論的空間。也就是說，話題必須人言人殊，“不同的人說不同的話”。如果大家眾口一辭，一邊倒地認為所設定的話題是“對的”或者“錯的”，這種只有一個答案的話題可以寫成單篇的時評，但因為沒有“異質的”東西，沒有沖突，無法形成觀點上面對面的交鋒，根本構不成話題版的話題。只有“一題多解”，才是理想的話題。
最后要說的是，話題討論的目的，不只是就事論事，它的終極目的還在于使讀者對某一問題形成某種共識或判斷標準，或者是推動某一問題進入決策者的視野，促使問題得到解決。