自從上任山東男籃主帥以來，鞏曉彬向來是中國籃壇關注的焦點，這不僅因為他做球員時是“亞洲最好的二中鋒”、“逍遙王”，還在于他退役后的“白手起家”奇跡。新的賽季，鞏曉彬對于自己的這支子弟兵，心里到底有沒有底？
備戰：國家隊征程影響了備戰 我們盡量去彌補
一直到10月4日，鞏曉彬才真正回到了隊中，之前近六個月的時間他是作為中國男籃助理教練在外征戰的。對此，鞏曉彬認為“責無旁貸”：“為國效力是每一名球員和教練的夢想，我很高興與中國男籃并肩戰斗了五個多月，我為2008年北京奧運會盡了自己的力量，也學到了不少東西。當然對黃金男籃來說，我的缺席確實有一定影響，這個賽季我們增加了很多新人，人員發生了很多變動。幸好我們的主力陣容基本上沒變，我們的教練組也很好地進行了備戰，我發現隊員的狀態和水平都有了提高。我回來后主要是考察每一名球員的狀態，同時演練新的打法。應該說，隊員們在努力領會新的打法，但是由于時間緊迫，他們不可能在如此短的時間內完全領會并達到默契。我會讓球隊盡量縮短這個磨合過程，想盡各種辦法彌補這個損失。現在球隊中競爭氣氛非常濃厚，我希望無論是老球員還是新隊員，他們都能戮力同心，盡快提高個人和全隊的技戰術水平，保持昂揚的斗志，在殘酷的CBA職業聯賽生存并創造奇跡。從某種程度上說，困難只是創造奇跡的墊腳石”
對手：沒有誰能一統天下 我們不靠明星
新賽季CBA職業聯賽發生了很多變化，易建聯的離開、大巴和劉玉棟的復出……這些對于新賽季有什么影響？鞏曉彬自有看法：“八一整體實力還是比較強一點，尤其是王治郅的回歸給了球隊很大的幫助。易建聯走了以后，宏遠對八一的沖擊相對小一點，畢竟他們的內線會受到一定影響。但總體來看，宏遠的一些國家隊員實力還在，杜鋒也要復出了，他們的一些年輕的運動員也是在國家隊訓練，實力都會有提高。再加上他們的外線相互組合好了后，宏遠還是有實力爭奪冠軍的。八一是爭奪冠軍的熱門球隊，但就目前狀況來看，各隊之間的實力差距逐步縮小。比賽還是要一場一場地去拼，看臨場的發揮情況，不是說哪支球隊輕而易舉就能一統天下。就目前來看，八一、宏遠和江蘇都有拿冠軍的希望。”
對于新疆、福建等隊人員變動后的實力變化以及對其他球隊的沖擊，鞏曉彬顯得非常冷靜：“從人員上來說，巴特爾去新疆也好，劉玉棟去福建也好，他們都有一個整體打法和人員上的磨合問題。磨合好了會有一定幫助，但短期內要想有一個很好的效果是比較困難的。不能說他們的明星球員多，比賽就肯定能打得好，畢竟大巴和劉玉棟的年紀偏大了，到一支新球隊，他們必須去適應球隊，其他隊員也要進一步適應他們。所以說，(引進大牌)有的時候是好事，有的時候不一定好，解決不好還會給球隊帶去很大的問題。毋庸諱言，這個賽季CBA格局會有比較大的變化，除新疆和福建兩隊外，浙江萬馬、遼寧等也有可能打翻身仗。對黃金男籃來說，我們缺少像八一那樣的老中青良好循環的體制，如大郅、李楠等，他們都是隊內楷模，能力強、經驗豐富，有他們帶著年輕隊員，年輕隊員成長得比較快。因為歷史原因，我們的梯隊建設不好，但是，沒有明星球員不等于沒有一切，黃金男籃這幾年都是靠集體的力量支撐下來并創造了奇跡，我們雖然盼望有明星球員的產生，但現階段，我們絕對不靠明星，我們仍然會以山東大漢特有的不服輸的精神，在殘酷的競爭中殺出一條血路。” (記者 白鵬飛)
