在輕而易舉地列出一大批走紅于上世紀30年代的女影星之后，要列舉出相當數量的在名氣上能與之匹敵的男影星卻很困難，因為在當時的電影界以女星為制片中心的觀念是極其濃厚的。即便如此，仍有一些男演員深受觀眾喜愛，其中最有代表性、最為耀眼的一顆明星就是金焰。
少時經歷顛沛流離
2003年，韓國的讀者讀到了一本特殊的回憶錄，作者是一個名叫樸圭媛的家庭婦女，她回憶的是自己的外祖父。樸圭媛的外祖父不是一個普通的人，他從小就離開了家鄉，來到中國，并在這里成為了一代電影明星，他就是我國上世紀30年代的“電影皇帝”金焰。
1910年，金焰出生于現在的韓國漢城，原名金德麟。金焰的父親金弼淳是朝鮮的第一個西醫，當年，父親一邊在醫院當院長，一邊發起和領導著民族獨立運動(如今的漢城醫科大學里，還矗立著金弼淳的銅像)。后來父親遭到通緝，舉家流亡，逃過鴨綠江，加入了中國籍，當時金德麟不滿兩歲。在東北，父親開診所維持生計。金德麟排行老三，兄弟姐妹7個，生活艱辛，可金家總是接濟逃難中的朝鮮同胞。日子如此的波折和苦痛，1918年的某一天，父親被日本特務在牛奶里下了毒，父親之死，給8歲的金德麟帶來了終生的傷痛，少小就體味著家國之恨，凝聚成奮發自強的意志、立志反抗的剛性、一生有所作為的人格。
生活上的難以為繼使金德麟投奔上海的姑姑，15歲時又隨姑姑遷到天津，在南開中學讀書。一天，在圖書館里，金德麟看到了魯迅的《吶喊》，受到《狂人日記》等篇章的震撼和激勵，就立志要成為魯迅那樣的人，喚醒民眾，奮起抗爭，把自己的名字“金德麟”改成了“金迅”。后來因為“金迅”叫起來不響亮，就索性改成“金焰”，希望自己如同金礦，在熔爐的火焰中冶煉，最后成為閃亮質堅的金子。
田漢引領成功之路
兜里揣著僅有的一元錢，1927年初中畢業的金焰來到上海，孑然一身，要找一個能養活自己的工作。他開始寫小說，但卻被《良友畫報》告知寫得不怎么好，不能用。這時，“民新影片公司”剛從香港搬來，需要人打雜，金焰就進了“民新”，每天一元錢，做劇務、場記等雜事。夜里睡板凳，餓了吃碗面，金焰不覺苦。因為不花錢就有那么多電影可看，而且還能在《木蘭從軍》和《鐵血男兒》片中客串兩個小角色。他愛上了電影，想做演員。電影棚給了他夢。
夢剛開始，“民新公司”就宣告破產了，金焰無疑成了流浪漢。冬天里，沒了飯吃，棉袍子只得送往當鋪。“民新”的原導演萬籟天，見金焰吃飯成了問題，就介紹金焰去找電影圈的“田老大”田漢。金焰來到了金神父路的一幢二層樓前，還沒上樓，一個人就從樓上跑下，緊握住金焰的手，金焰頓時心頭一熱，久違了這種感覺，就像回到了哥哥家。這個人就是田漢，金焰后來的啟蒙老師，帶領金焰登堂入室的人。他加入了田漢的南國藝術劇社，這是他生活道路上的轉折點，也是他真正從事藝術的開端。田漢見金焰人品好，有表演潛質，就耳提面命，悉心指導，金焰也刻苦磨煉，演技就有了進步，先后在田漢導演的話劇中擔任重要角色。
南國社結束之后，金焰向“明星影片公司”自薦，擔任鄭正秋的筆記員。
同年，導演孫瑜自美歸國，他欣賞19歲金焰的活潑淳樸和英俊健美，讓他在《風流劍客》中飾主角。金焰的演出，展現了藝術上的天賦，叫人耳目一新，這部武俠片就成了金焰的處女作。1930年，金焰加入“聯華”，孫瑜再度起用他在《野草閑花》中飾男主角，還是叫座。
迎來人生黃金時代
1934年是金焰人生和事業的輝煌時期。在這一年的1月1日零點，金焰和電影《野玫瑰》中的搭檔王人美結了婚。而兩年之前的1932年5月1日，上海《電聲日報》頭版登載的醒目的消息———要讀者投票選舉中國十大電影明星的活動中，胡蝶被選為“電影皇后”，而登上銀幕不久的新人、22歲的金焰在男演員中得票最多，獲得了3個“最”：“觀眾最喜愛的男明星”、“最漂亮的男明星”、“觀眾最愿和他做朋友的男明星”，媒體和觀眾都稱他為“電影皇帝”。
上世紀二三十年代的文藝青年，思想進步，一邊積極尋求改良與革命，一邊在彷徨與矛盾中掙扎，小資產階級知識分子就是這個時期電影男主角的主流形象。可當時的小生，大多油頭粉面、纏綿悱惻、無病呻吟。而金焰，有著一張輪廓鮮明的臉，纖瘦卻挺拔的身材，氣質偏“文”，朝氣蓬勃，清新迷人，他的影片大多以小資產階級知識分子反封建為主題，反叛傳統禮教、追求個人自由、愛上社會底層女子，塑造了一個個與當時充斥影壇的那些“油頭滑腦”完全不同的英俊青年形象，形成了健康清新獨樹一幟的風格，頗具時代氣息，金焰就成了青年學生癡迷的偶像，言行被大眾所模仿，也許是因為金焰特有的韓國血統，使他在銀幕上的輪廓更清晰。加上他在影片中真實、硬朗的表演，開創了電影小生形象的一個新時代。
這一年，導演孫瑜創作了一個描寫抗戰的劇本《大路》，金焰突然覺得，這正是他長期以來渴望的題材，便很快地投入了角色，《大路》的出現，是他電影形象的一大轉變，金焰以英俊瀟灑的外表和真情純樸的表演，將在黑暗社會的壓迫下堅貞不屈、樂觀向上的筑路工人金哥形象展現給大眾。
抗戰引發人生轉折
早在1930年3月22日，金焰就曾參加過上海大光明戲院抵制放映辱華影片《不怕死》的斗爭。他曾冒著炮火參加前線的救護工作。他在主演的影片《壯志凌云》中，激昂地發出了“我們要抵抗下去”的呼聲。
1938年，日本軍隊占領上海的第二年，上海幾乎所有的電影公司都停業了。有一天，金焰很晚才回家，神色難看，原來，他是被一個日本少佐請去吃飯。這個日本人態度驕橫傲慢，說金焰是朝鮮人，應該帶頭為大日本帝國拍片。金焰斬釘截鐵地說，你現在就是把機關槍架在我跟前我也不拍！后來他和妻子王人美為了擺脫日本人的控制，搭乘荷蘭郵船，離開上海，去了香港，開始了他們的流亡生涯。在這以后的十多年里，金焰想過改行當建筑師，也跟人合伙做過生意，但是都沒有成功。
1944年，金焰和王人美分手。金焰輾轉來到重慶，參加了影片《長空萬里》的拍攝和舞臺劇《羅密歐與朱麗葉》的演出。
秦怡眼中的完美男人
抗戰勝利后，金焰返回上海，主演了《迎春曲》、《乘龍快婿》和《失去的愛情》3部影片。在《失去的愛情》中，金焰與秦怡相識并相愛了。1948年他們決定結婚。朋友們給他倆一一安排好，在宇宙俱樂部擺了5桌，36歲的金焰和24歲的秦怡舉行了熱鬧而簡單的婚禮。
建國后的秦怡頻頻上戲，成了新中國電影界的燦爛明星，而金焰1957年在青海拍《暴風中的雄鷹》時，因高原外景地天寒地凍，劇組人員睡帳篷，以烤羊肉和白酒御寒，金焰把胃喝壞了。1958年，赴德國參與一個合演影片的拍攝，剛回北京，胃大出血的金焰就昏倒在旅館里，從此病情每況愈下。1983年12月，秦怡在《雷雨》的片場正飾演著魯媽，金焰舊病復發，秦怡得知消息便匆匆趕往醫院，此時金焰已經僵直著身體躺在病床上，奄奄一息，不久便離開人世。
后來，秦怡曾這樣回憶自己的丈夫金焰，“他這個人個性不大會說話，很難闡釋清楚自己的意見，但是他是一個真正有愛心的人。其實我是由衷佩服他的人品，或許是因為在戀愛之前他就是我的偶像，所以很可能后來沒有仔細地想過他的缺點，但是回過頭來想，他外表英俊，內心善良，真正算是一個完美的男人了。”
代表作品
《風流劍客》、《野草閑花》、《一剪梅》、《野玫瑰》、《續故都春夢》、《黃金時代》、《大路》、《新桃花扇》、《浪淘沙》、《壯志凌云》、《長空萬里》、《迎春曲》、《乘龍快婿》、《失去的愛情》、《大地重光》、《暴風雨中的雄鷹》。
本版整理撰寫 秦娟
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