Why Do Wine Barrels Have a Curve in Them?

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　　摘要：一般來說，橡木桶的壽命有五年，期間，橡木桶會賦予桶中的酒更多的風味。

　　ABSTRACT：For centuries, barrels have been used to store and transport wine. Barrel making -- cooperage -- is a process that has changed little over time.

　　幾個世紀以來，橡木桶被用來貯藏和運輸葡萄酒。然而，幾百年來，橡木桶的制作方法卻幾乎沒有改變過。技藝嫻熟的工匠們把橡木條箍成肚子圓鼓鼓的木桶。一般來說，橡木桶的壽命有五年，期間，橡木桶會賦予桶中的酒更多的風味。

　　便于運輸

　　空橡木桶的重量一般為125-140磅，而裝滿了葡萄酒的橡木桶更是十分沉重難以運送。此時，圓鼓鼓的肚子就幫上了忙，因為肚子鼓起的橡木桶易于在地面滾動。相對于橡木桶初期的形狀而言，肚子鼓起來的橡木桶更易于存放和搬運。

　　箍桶

　　通常，箍桶匠們用上等白橡木制作橡木桶，因為白橡木彈性好，較易箍出圓肚子的橡木桶。經過濕熱處理后的橡木纖維更加柔韌，能夠彎曲到適當的彎度。此時，箍桶匠們就會用金屬箍圈把它們箍緊。

　　控制方向

　　圓柱形的橡木桶便于運輸，鼓起的肚子有利于人們掌控它滾動的方向。有了這個弧度，橡木桶和地面接觸的面積就大大減小了，想要改變橡木桶滾動的方向也方便多了。

　　易于存儲

　　放倒的橡木桶可以成排地存放在酒窖中，易于存儲。隨著葡萄酒的陳年，橡木會賦予葡萄酒更多的風味。