相信不少葡萄酒初學者都有一種“軟木塞”情結，好奇于它的木料、長度以及制作方式，并希望借此判斷一瓶葡萄酒的好壞。實際上，軟木塞發出的酒質信號還是很多的，以下內容就為消費者們一一接收并解讀。

　　1. 真偽信號

　　原酒莊裝瓶的優質葡萄酒的軟木塞上通常會刻有年份和品牌名。頂級美酒陳年大約30年之后，往往有一個換塞的傳統，新換的軟木塞上通常既會標上原來的年份，也會標上換塞的年份。所以，如果消費者購買的是一瓶陳年潛力巨大的精品葡萄酒，就要仔細查看木塞上的年份信息是否符合葡萄酒的標簽年份信息。此外，優質葡萄酒的木塞長度會比普通葡萄酒的瓶塞要長，一般也是用整木材料制作的。如果你手里的名莊軟木塞不符合這些特征，你就需要再進一步判斷它的真偽了。

　　對于一款價值不菲的優質舊世界葡萄酒來說，如果它不是用軟木塞封瓶的，你基本就可以判定這不是真酒。但如果這瓶葡萄酒是適宜短時期內飲用的產品（尤其是新世界葡萄酒），它就更適合用螺旋蓋來封裝，因為這些酒并不需要通過緩慢細致的氧化過程完成品質的再次飛躍。對于適合年輕時飲用的葡萄酒，成本低廉、密封性強又方便開啟的螺旋蓋顯然更加適用。

　　2. 酒質信號

　　對于一瓶品質優良的葡萄酒來說，葡萄農把它種好是第一步，釀酒師把它釀好是第二步，而出廠之后把它保存好更是相當重要的一步。如果儲存不當，葡萄酒的品質就無法得到保證。

　　對于一款品質較好的葡萄酒來說，軟木塞的狀態就可作為它是否保存良好的判斷在之一。正常情況下，軟木塞的底部應該是濕的，其他部分硬實而富有彈性。如果軟木塞太干（非常有可能是由于葡萄酒并沒有按照要求橫放造成的），甚至出現了裂痕，那么，在不能有效隔絕空氣的情況下，酒質可能會出現加速氧化或其他不良的變化。

　　餐廳的侍酒師在為客人開啟葡萄酒后，往往會把軟木塞拿起來聞一聞，辨別一下是否有霉味。如果有霉味說明這瓶紅酒已經放壞了，這種情況也就是我們常說的“Corked”（受軟木塞污染）。造成這種霉變的物質是TCA，它是在空氣中的細菌、真菌和氯及酚類化合物結合的時候產生的。TCA的產生曾由于釀酒工藝發展的不成熟而難以避免。如今，酒莊已經意識到不能使用氯水消毒了，但據估計，目前受到軟木塞污染的葡萄酒仍然占所有葡萄酒的3%之多。

　　3. 等級信號

　　從“真偽信號”中，我們了解到優質葡萄酒會采用整木塞和長木塞進行封瓶。那么，普通等級的葡萄酒如果不使用螺旋蓋，它們的軟木塞是何種何樣的呢？

　　其實，不少普通等級的葡萄酒都會用碎木組合起來的軟木塞封瓶，這種塞子的好處是不容易漏酒，適用于長途運輸。另外，由于長時間陳年的葡萄酒酒液會往木塞里滲透，因此，瓶塞越長，酒液直接接觸空氣的機會就越小。然而，普通葡萄酒通常不需要陳年，它的塞子往往就是價格更實惠的短木塞。